“사실상 (총으로) 위협하며 투표를 강요하고 있다.”
러시아가 장악한 우크라이나 4개 지역(도네츠크주, 루한스크주, 자포리자주, 헤르손주)의 러시아 편입을 묻는 주민투표의 실상이라며 헤르손에 거주 중인 20대 남성이 일본 요미우리신문에 밝힌 증언이다. 국제사회는 조작될 것이 분명해 국제법 위반이라고 비판하고 있지만 러시아는 23일(현지시간) 시작한 투표를 27일까지 강행할 예정이다.
해당 남성은 23일 이후 선거관리위원회 직원이 총기로 무장한 복수의 친러시아파 병사와 함께 집집마다 돌며 주민들에게 투표를 독려하고 있다고 전했다. 신문은 25일 “헤르손은 원래 친러파였던 주민도 있지만 러시아군의 약탈이 횡행한 이후 (러시아에 대한) 지지가 흔들리고 있다”며 “우크라이나군이 헤르손을 탈환하면 투표가 문제시될 수 있다는 걱정도 많다”고 보도했다. 남성은 “많은 사람들이 투표를 기권할 것이라고 말하고 있지만 반러시아적인 언행으로 구속되는 것이 일상화되어 있어 투표를 거부할 수 없는 상황”이라고 밝혔다.
아사히신문은 현지 언론을 인용해 “우크라이나군 참모본부는 러시아 측이 무기로 주민을 위협해 정신적인 압력을 가하며 투표 참가를 강제하고 있다고 비난했다”고 전했다. 참모본부에 따르면 헤르손주의 일부 시에서는 23∼27일 투표기간 중 주민들의 시외 외출이 금지됐다.
다른 형태의 투표 강요 행위나 비밀투표 원칙 위반 사례도 속출했다.
세르히 하이다이 루한스크 주지사에 따르면 루한스크주 빌로보드스크에서는 한 회사 대표가 직원들에게 투표를 강요하면서 거부할 경우 해고하고 보안국에 통보하겠다고 위협했다. 하이다이 주지사는 “스타로빌스크에서는 러시아 당국이 투표 기간 주민들이 도시를 떠나는 것을 금지하고 무장한 군인들이 가택을 수색한 뒤 투표에 참여하도록 했다”며 “사람들이 집 부엌이나 마당에서 아무런 비밀보장도 없이 종이쪽지를 채워야 했다”고 말했다.
선관위 직원이 투명 플라스틱 재질의 투표함을 목에 건 채 투표지를 수거하는 모습이 러시아 관영 매체의 보도 사진으로도 확인되기도 했다.