북한이 환절기가 다가오면서 독감 예방을 위한 주민들의 마스크 착용을 적극 강조했다.
조선중앙통신은 28일 “돌림감기(독감)를 미리 막는 데 제일 효과적이고 중요한 것은 마스크 착용”이라고 보도했다.
통신은 “마스크는 각종 전염병을 일으키는 전파경로를 차단하는 일차적인 수단”이라며 “10월 들어 날씨가 차지는 데 맞게 모든 주민이 자체 건강 보호와 돌림감기 등 호흡기 질병 전파를 미리 막기 위해 마스크를 착용할 것을 권고한다”고 전했다.
앞서 북한은 지난달 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 ‘방역전 승리’를 선언하며 접경지역 등을 제외한 대부분 지역에서 마스크 착용 의무를 해제한 바 있다. 하지만 환절기에 들어서면서 마스크 착용을 적극 권고하는 모양새다.
이는 북한의 코로나19 백신 접종이 이뤄지지 않은 상태에서 계절 변화로 독감까지 유행할 경우를 대비해 당국이 감염병 확산을 우려한 것으로 풀이된다.
김정은 국무위원장도 지난 8일 “지난 5∼6월에 악성전염병(코로나19 북한식 표현)을 경과하면서 우리 사람들 속에 형성됐던 항체력이 10월경에는 떨어질 것”이라며 “왁찐(백신) 접종을 책임적으로 실시하는 것과 함께 11월에 들어서면서부터는 전 주민이 자체의 건강 보호를 위해 마스크를 착용할 것을 권고하도록 해야 한다”고 밝혔다.
하지만 김 위원장이 직접 약속한 백신 접종 소식은 아직 전해지지 않았다. 아울러 코로나19 백신 종류를 비롯해 접종 대상과 규모, 일시 등 구체적인 계획이 일절공개 되지 않았다.
전문가들은 북한이 백신 접종에 나설 경우 우방인 중국 또는 러시아로부터 백신을 들여올 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 특히 지난 26일 북·중 화물열차 운행이 150일 만에 재개되면서 조만간 중국으로부터의 백신 도입이 이뤄질 것으로 예상된다.