윤석열 대통령이 29일 이명박(MB)정부 시절 자율형사립고 신설 등 교육정책을 주도했던 이주호 전 교육과학기술부 장관을 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자로 지명했다. 노동 개혁 논의를 이끌어갈 경제사회노동위원회(경사노위) 위원장에는 김문수 전 경기도지사가 발탁됐다.
김대기 대통령비서실장은 이날 브리핑에서 이 후보자에 대해 “그동안 교육 현장, 정부·의정 활동 경험을 바탕으로 디지털 대전환에 대응하는 미래 인재 양성, 교육 격차 해소 등 정부의 교육 개혁 과제를 차질 없이 추진할 수 있는 적임자라고 판단했다”고 소개했다.
이 후보자는 MB정부 당시 대통령 교육과학문화수석, 교육과학기술부 1차관을 거쳐 2010∼2013년 장관을 지냈다. 자율형사립고, 마이스터고 신설 등 교육정책을 주도했다. 지난 지방선거 때 서울시교육감 선거에 출마했다가 중도 사퇴했다.
김 신임 위원장은 노동운동가 출신으로 1996년 국회에 입성해 15, 16, 17대 국회의원을 지냈다. 2006∼2014년 경기도지사를 역임했다. 박근혜 전 대통령 탄핵 정국 때는 보수 단체의 태극기 집회를 옹호하는 행보를 보였다.
김 실장은 “김 위원장은 정치력과 행정력을 겸비했고 노동현장 경험이 많아 정부, 사용자, 노동자 대표 간 원활한 협의와 의견 조율이 가능하다”며 “상생의 노동시장 구축 등 노동 개혁 과제를 보다 적극적으로 추진할 수 있는 적임자”라고 말했다. ‘김 위원장은 민주노총과 한국노총에서 모두 반대하는 인물로 노동계에서 적대적인 평가가 나온다’는 지적에 대해선 “노동계를 보면 각자 판단에 따라 선호가 너무 다르다”며 “(세평을) 광범위하게 들었는데 김 위원장이 노동현장에 밝고 (현장에) 후배들이 많아 포용력을 갖고 대화할 수 있겠다고 판단했다”고 했다. 김 실장은 ‘김 위원장이 태극기 집회에 참석한 극우 아니냐는 비판이 있다’는 지적에는 “전광훈 목사 집회에 참석했더라도 저희가 노동계 의견을 두루 들어보니 (극우가) 아닌 걸로 알고 있고 현재 노동계 분들과 선후배로서 유대 관계도 좋다”고 일축했다.