박진 외교부 장관 해임건의안이 어제 국회 본회의를 통과했다. 국민의힘이 퇴장해 더불어민주당과 무소속 등 야당 의원들만 표결에 참여했다. 윤석열 대통령이 “박 장관은 탁월한 능력을 가진 분”이라면서 받아들이지 않겠다는 입장을 밝혔는데도 거대 의석을 무기로 해임안 처리를 강행한 것이다. 윤석열정부 출범 이후 국무위원 해임안이 처리된 건 이번이 처음으로, 여야 갈등이 한층 격화할 것으로 보인다.
민주당은 “윤 대통령의 영국·미국·캐나다 순방 외교가 국격 손상과 국익 훼손이라는 전대미문의 외교적 참사로 끝난 데 대하여 주무 장관으로서 엄중한 책임을 져야 할 것”이라고 밝혔다. 조 바이든 미국 대통령과의 ‘48초 환담’, 기시다 후미오 일본 총리와의 30분 약식회담, 윤 대통령의 비속어 발언 등을 지적한 것이다. 정상외교 과정에서 미흡한 측면이 있었던 건 사실이다. 대통령 발언도 논란 소지가 있다. 야당의 지적에 대한 윤 대통령과 대통령실, 여당의 대응에도 문제가 있다. 그렇더라도 야당이 비판하고 각성을 촉구하면 될 일이지 외교 수장을 경질하라는 건 지나치다. 대통령 발언은 박 장관 책임이 아닌 데다 아직 진위도 가려지지 않았다. 문재인정부 시절 대중·대북 저자세 외교에 대해선 반성조차 없는 민주당이 이번 순방 외교를 외교 참사라며 장관 해임을 요구한 건 낯 뜨거운 일이다.