볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 자국을 침공한 러시아를 나치 독일과 비교하며 성토했다. 미국 등 서방도 러시아가 전쟁 명분으로 ‘우크라이나는 비나치화돼야(denazified) 한다’는 점을 내건 점을 꼬집으며 “진짜 나치 피해자 및 희생자들에 대한 모욕”이라고 규탄했다.
젤렌스키 대통령은 29일(현지시간) 바빈야르 학살 81주년을 맞아 수도 키이우 외곽의 바빈야르 홀로코스트 기념관을 찾았다. 바빈야르 학살은 제2차 세계대전 초반인 1941년 9월 당시 소련(현 러시아)의 일부였던 우크라이나를 침공한 나치 독일군이 유대계 주민들을 무참하게 살해한 사건이다. 9월29일부터 불과 이틀간 3만4000명가량이 목숨을 잃고 암매장됐다.
당시 독일군은 “유대인의 생명과 재산을 보호하기 위해 소련 내륙 깊숙한 곳까지 안전하게 이동시킬 테니 모이라”고 권유하는 현수막을 바빈야르 지역 곳곳에 내거는 수법을 썼다고 한다. 거짓말에 속은 유대인들이 한꺼번에 몰려들었다가 영문도 모른 채 참변을 당한 것이다. 바빈야르 학살을 비롯해 2차대전 기간 나치 독일이 우크라이나 지역에서 살해한 유대인은 대략 150만명으로 추산된다고 AFP 통신은 소개했다.
이날 젤렌스키 대통령은 침통한 표정으로 홀로코스트 기념관을 둘러본 뒤 위령탑에 헌화했다. 또 당시 희생자들의 명복을 비는 의미로 촛불을 밝힌 램프를 위령탑 앞 제단에 바쳤다. 그는 추모사에서 “(나치를 포함해) 모든 비인도주의 정권은 전체 인류에 위협을 가한다”며 “비극을 초래한 범죄자들을 반드시 응징해야 한다”고 강조했다. 이어 “그래야만 독재자와 전제군주들이 장래에 감히 그와 유사한 일을 저지를 엄두를 못 내게 된다”고 덧붙였다.
러시아, 그리고 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 직접 거명하진 않았으나 오늘날 러시아의 우크라이나 침공, 그리고 점령지에서 저지른 학살 등 전쟁범죄를 과거 나치 독일의 그것과 비교했다는 풀이가 나오는 대목이다. 아울러 푸틴을 히틀러와 같은 ‘전범’으로 규정하며 반드시 처벌해야 한다는 메시지를 국제사회에 전달한 것으로 해석된다.
바빈야르 학살 81주년을 맞아 미국, 캐나다, 영국, 독일, 그리고 유럽의 다른 5개국도 공동성명을 통해 당시 숨진 이들을 추모하고 오늘날 러시아의 우크라이나 침략을 비판했다. 이들은 특히 러시아가 우크라이나의 ‘비나치화’를 침공 명분으로 삼고 있는 점을 문제삼았다. 앞서 푸틴을 비롯한 러시아 지도자들은 여러 차례 “젤렌스키 등 우크라이나 지도부는 나치를 추종하는 세력이므로 이들을 제거하고 우크라이나 국민을 나치 압제에서 해방시켜야 한다”는 주장을 편 바 있다.
서방 국가들은 성명에서 “푸틴이 우크라이나를 겨냥한 이유 없는 침략전쟁을 정당화하기 위해 홀로코스트 역사까지 왜곡하고 악용하려 하는 것은 참으로 소름끼치는 일”이라며 분통을 터뜨렸다. 이어 “민주국가인 우크라이나를 ‘비나치화’해야 한다는 것은 과거 나치 치하에서 고통을 받은 모든 이들에 대한 모욕”이라며 러시아를 향해 “지금 당장 침략전쟁을 끝내라”고 촉구했다.