“10월∼12월 매출이 전체의 절반을 차지하는 데…아르바이트라도 하려고 찾아보고 있습니다.”
대전 현대프리미엄아울렛에서 의류를 판매하는 A(45)씨는 한숨을 내쉬었다. 개점 때부터 의류 매장을 운영해 온 A씨는 “매장이 화재가 난 하역장 근처여서 연기나 재가 많이 스며들었을 것”이라며 “현재도 타격이 크지만 수개월 동안 장사를 하지 못하니 막막한 심정”이라고 말했다.
7명이 숨지고 1명이 의식불명 상태에 빠진 현대아울렛 화재 참사는 입점 상인과 노동자들의 생계까지 위협하고 있다.
현대아울렛 대전점에는 소상공인이 운영하는 160개 점포를 포함해 모두 265개 매장이 입점해 있다. 지하 1층 주차장에서 난 불은 지상까지 번지지 않았다. 그러나 화재로 인한 다량의 재와 연기가 상가로 들어가면서 판매 상품에 피해를 입은 상인들은 발을 동동 구르고 있다.
화재 원인과 책임 소재를 밝히고 복구 후 재개장하기까지는 상당한 기간이 걸릴 전망이다.
한 상인은 “희생자 유가족 보상 등 지원, 현장 복구, 안점점검 등까지 마쳐야 다시 문을 열 수 있을 것”이라며 “6개월은 소요될 거로 예상하고 있다”고 착잡해했다.
또 다른 상인은 “화재가 난 후 매장을 확인해보려고 했지만 들어가지 못해 어떻게 해야할 지 모르겠다”며 “현대백화점 측에서 마련한 상인 지원책을 마련했다고 하니 상황을 봐야할 거 같다”고 말했다.
아울렛에서 식당을 운영한 한 상인은 “6개월 이상 문을 닫아야 한다고 하니 속이 타들어간다”며 “대출 지원보다 실질적으로 도움이 되는 대책을 마련해줬으면 한다”고 했다.
한 상인은 “속이 타들어가지만 우선은 화재 원인 규명과 희생자 유가족들 지원”이라면서 “잘 마무리 된 후 입점 상인 보상책도 원활히 진행되길 바란다”고 말했다.
현대백화점그룹은 전날 “입점 업주들이 급여 지급 등 문제를 겪지 않도록 피해 조사와 추가 지원책을 마련하겠다”고 밝혔다.
대전시도 입점 상인에게 최대 2억원을 무이자로 대출해주는 대책을 내놨다. 입점 상인들은 다음주 쯤 협의체를 만들어 대응에 나설 계획이다.
이장우 대전시장은 지난 28일 “입점 상인의 영업손실 보상 등이 신속하게 이뤄질 수 있도록 현대백화점의 책임 있는 자세와 답변을 받아내겠다”고 밝힌 바 있다.