중남미 최대 국가 브라질을 4년간 이끌 대통령이 당초 예상을 깨고 오는 30일(현지시간) 결선투표로 가려지게 됐다.
낙승 전망이 나오던 좌익 성향의 루이스 이나시오 룰라 다시우바(76·노동자당) 전 대통령은 2일 대선 1차 투표에서 48.4%의 득표율로 1위를 차지했으나 과반 득표에 실패했다. 이에 따라 43.2%를 득표하며 기염을 토한 우익 성향의 자이르 보우소나루(67·자유당) 현 대통령과 30일 최종 승부를 가리게 됐다.
이념적으로 좌우를 대표하는 전·현직 대통령이 맞붙은 이번 브라질 대선은 ‘남미 좌파 대부(룰라)’의 귀환이냐, ‘열대의 도널드 트럼프(보우소나루)’ 재선이냐를 놓고 국제적 관심을 끌고 있다.
2003∼2010년 집권했던 룰라 전 대통령이 승리하면 사상 처음으로 중남미 주요 6개국(브라질·멕시코·아르헨티나·콜롬비아·칠레·페루) 모두에 좌파 정권이 수립되는 ‘분홍물결’이 완성된다.
룰라 대 보우소나루 양강 구도는 일찌감치 형성됐으나 이런 박빙 승부는 예상 밖 결과다. 룰라가 최근 여론조사에서 지지율을 50% 선까지 끌어올린 반면 보우소나루는 30%대 초반까지 떨어졌기 때문이다.
이날 선거에서 보우소나루는 개표율 70% 직전까지 선두를 달리며 저력을 과시했다. 여론조사에 잡히지 않은 ‘샤이 보우소나루’ 지지층이 상당했던 것으로 분석된다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 실패, 아마존 삼림 벌채로 비판받았던 전직 보건·환경 장관을 비롯해 보우소나루와 함께 일한 장관 최소 7명이 이날 동시에 치러진 상·하원 선거에서 당선된 것도 이런 기류를 반영한다. 카를로스 멜루 상파울루 인스퍼대 교수는 “2018년 보우소나루의 승리가 일시적 현상이 아니었음을 보여준다”고 했다.
두 사람은 이제 결선투표까지 남은 4주 동안 1차 투표에서 양대 후보를 선택하지 않은 유권자 약 8%를 놓고 혈전을 벌일 전망이다. 룰라의 부패 혐의 수감 전력을 집중 공략했던 보우소나루 대통령은 이날 “가난한 이들이 좌파 정부보다 우파 정부 하에서 더 잘살 수 있다는 점을 확신시키는 데 남은 시간을 쏟겠다”고 밝혀 상대 지지층까지 흡수하겠다는 각오다.