“여객선 완전 공영제와 섬에서의 오전 출항 도입을 실현할 것입니다. 백령·대청·소청 주민들의 숙원인 대형여객선 유치는 행정력을 동원해 이루겠습니다.”
문경복(사진) 인천 옹진군수는 지난달 30일 세계일보와 진행한 인터뷰에서 관내 섬 경제 핏줄이자 현지인들의 발로 역할 중인 교통 체계를 혁신적으로 발전시키겠다고 밝혔다. 민선 8기 취임 100일을 앞둔 문 군수는 그동안 현장 행정으로 주민과 대화를 많이 나눴다고 전했다. 이 과정에서 여러 현안 사업의 해결에 막중한 책임감을 느꼈다고 말했다.
관내 여객선 운임 정책에 대해 문 군수는 “백령도 왕복 기준으로 옹진군민이나 인천시민은 1인당 2500∼1만5000원 미만으로 상당히 저렴하다”며 “반면 외부에서 오는 관광객들은 유류할증료를 포함해 1인당 17만원이 넘어 쉽게 방문하기 어려운 실정”이라고 소개했다.
내년 5월 선령 만료를 앞두고 최근 난항을 겪는 서해3도 대형여객선 도입은 최대 관심사다. 이번 업무를 맡았던 모 해운이 지난 8월 경영 악화로 협약 미이행에 따라 해지가 이뤄졌다. 문 군수는 8개월이 남은 하모니플라워호 운항 종료 시점에 투입 가능한 중고 선박까지 지원할 수 있도록 관련 조례를 개정코자 한다. 그러면서 관망하는 자세로 일관 중인 중앙 정부에는 서운함을 내비쳤다.
그는 “당장 대체선 확보는 어려운 게 사실이다. 특히 여객선 운항의 관리감독은 관련법상 지방자치단체가 아닌 중앙의 사무다. 그럼에도 아무런 대응 방안을 내놓지 않고 있다”고 토로했다. 군은 해양수산부, 행정안전부 등 담당 부처에 백령항로 대형여객선 도입에 수반되는 국비 반영과 내항여객선 완전공영제 건의를 지속할 방침이다.
백령공항 조성도 시급히 풀어야 할 과제다. 지난해 11월 기획재정부 예비타당성조사 대상에 선정됐고 당초 일정보다는 다소 늦어진 올 12월 예타 결과가 나올 것으로 보인다. 2017년 국토교통부 사전타당성 연구에서 비용 대비 편익이 높게 나타나 이미 충분한 경제성이 인정됐다는 평이다. 문 군수는 “시·군은 백령공항 개항에 대비하면서 대내외적 여건 변화에 부응토록 할 것이다. 주변 지역 발전 전략 수립 용역을 추진 중”이라고 부연했다.
북도면 장봉도와 모도를 잇는 연도교 건설도 숙원이다. 2024년부터 4년에 걸쳐 총연장 1.68㎞, 1.53㎞ 해상교량을 만드는 프로젝트다. 약 1200억원이 소요될 것으로 예상된다. 군은 국·시비 보조사업 선정으로 재원을 마련하고자 한다. 문 군수는 “장봉∼모도 연륙화에 따른 교류 활성화를 통해 군민의 생활 환경과 정주 여건 개선이 전망된다. 영종∼신도 평화도로와 연계한 시너지 효과로 서해안 관광명소 창출과 더불어 균형발전 도모에도 기여할 것”이라고 판단했다.
군은 어르신 일자리 정책에도 속도를 내기로 했다. 현재 만 65세 이상 고령화율은 2021년 기준 30%대로 전국 평균 17%보다 훨씬 높다. 더욱이 전체 인구가 2만명 조금 넘는 데서 고령이 5740여명을 차지하고 있다. 또 대규모 농수산단지를 선보여 고소득 작물의 대량 생산 기반도 갖춘다. 청년들의 귀어·귀촌이 늘어나도록 각종 프로그램 개발에 박차를 가한다.
문 군수는“끈끈한 애향심과 단결력으로 인구 3만명 달성을 향한 힘찬 여정에 군민과 함께 나아가겠다”고 다짐했다.