부산시가 코로나19로 사망자가 급증하자 선제적이고 적극적인 대처로 ‘화장대란’을 조기 해결한 공로를 인정받았다.
부산시는 제26회 노인의 날 기념식에서 전국 최초로 장사업무 유공 기관표창인 ‘대통령상’을 수상했다고 4일 밝혔다.
지난 3월 코로나19 사망자가 급증하면서 ‘화장대란’이 발생하자 전국에서 가장 빠르게 화장시설 운영 정상화를 통해 시민 장례 불편을 해소했다.
시는 부산시설공단이 운영하는 영락공원과 협력을 통해 △화장로 운영 회차 확대 △개장유골 화장 전면 중지 △공설 봉안시설(영락·추모공원) 운영시간 연장 △임시 안치 시설 확보 등과 같은 대책을 마련하고, 화장수요 분산을 위해 보건복지부와 인접 지자체에 부·울·경 권역별 공동대응을 긴급 요청해 화장대란을 조기에 해결했다.
특히 장사 분야 전문성 강화를 위해 올해 초 전담 조직(장사문화팀)을 신설해 공설 장사시설 확충 등 증가하는 장사수요에 대처하고 있다. 또 지난 7월부터 무연고자와 저소득 시민의 장례서비스를 지원하는 ‘공영장례’를 시행하고, 장사문화 개선 및 발전을 위해 앞장서고 있다.
박형준 부산시장은 “부산은 이미 초고령사회로 진입했고, 전국에서 화장률이 가장 높은 만큼 이번 수상의 의미가 매우 크다”며 “시민의 장례 불편을 최소화하고, 공공 장사서비스 수준을 한 단계 더 높일 수 있는 장사 정책을 추진해 나갈 것”이라고 말했다.