4일 국회 정무위원회의 국무조정실·국무총리비서실에 대한 국정감사에선 한 여당 의원이 야권 인사들의 실명을 공개하며 ‘이스타항공 채용 비리’ 연루 의혹을 제기해 논란이 일었다. 실명이 거론된 야권 인물은 한명숙 전 국무총리와 더불어민주당 양기대·이원욱 의원이다.
정무위원인 국민의힘 윤창현 의원은 이날 오전 국감 도중 PPT 화면에 관련 자료를 띄운 뒤 이스타항공에 채용된 인사 중 이들로부터 청탁을 받은 인물들이 있다는 주장을 폈다. 윤 의원은 “한 전 총리가 관련돼 있는 분은 (이스타항공 채용 과정에서) 70명 중 70등을 했다”고 강조했다. 그는 민주당 양 의원과 관련이 있다는 의혹을 받고 있는 인물은 132명 중 106등을, 이 의원이 추천했다는 의혹이 제기된 인물은 70명 중에 42등을 했다고 덧붙였다.
윤 의원은 “이게 잘못된 자료라면 이스타항공을 상대로 문제를 삼으면 되고, 제대로 된 자료라면 사과를 해야 할 일”이라고 역설했다. 그는 앞서 “이렇게 (의혹을 제기)하는 이유는 비리 하나하나마다 국토교통부, 공정거래위원회, 또 국세청 이렇게 (국무조정실) 정부합동 부패예방추진단처럼 여러 부처에 걸친 이슈를 다뤄야 한다고 보기 때문”이라고도 설명했다.
국민의힘은 이스타항공 채용 비리 의혹과 관련해 이스타항공 그룹 회장을 지낸 이상직 전 의원이 문재인 전 대통령과 가까운 사이라 경찰이 부실 수사를 했다고 질타한 바 있다. 해당 사건의 진상을 규명해야 한다는 주장도 줄곧 이어왔다. 이 전 의원은 횡령과 배임 혐의로 1심에서 징역 6년을 선고받고 의원직이 박탈돼 구속됐다가 지난 6월 보석으로 풀려났다.
이와 관련, 양 의원은 세계일보와 통화에서 “전혀 사실이 아니고 청탁한 적도 없고, 청탁 대상자는 알지도 못하는 사람”이라며 “윤 의원에게 강력히 대응할 예정이다. 면책특권 뒤에 숨어서 (채용비리 연루 의혹을 제기)하는 건 용납 못 한다”고 목소리를 높였다. 그는 이후 언론에 배포한 입장문에서도 같은 내용을 거론하면서 “전부 사실무근”이라며 “윤 의원은 (해당 의혹이) 사실이 아닌 것으로 밝혀질 경우 분명히 책임을 지고 국회의원직도 사퇴해야 할 것”이라고 경고했다. 이 의원과 한 전 총리 측은 별도 입장을 내지 않고 침묵을 지켰다.
한편, 윤 의원은 문재인정부 때인 2018년 ‘남북평화협력 기원 남측 예술단 평양 공연’을 개최하면서 남측 예술단 인사들이 방북할 때 탔던 이스타항공 항공기의 보험과 관련한 문제도 제기했다. 그는 “(항공기를) 리스해 준 영국에서 (보험을) 허가해주지 않아 남북협력기금이 보증을 해줘서 운항했다”며 “문제가 생겼다면 정말 큰 일 났을 상황이었다”고 지적했다.
윤 의원은 또 이스타항공과 태국 현지기업인 타이캐피털이 합작해 설립한 ‘타이 이스타제트’의 배임 비리 의혹도 제기했다. 그는 “이스타제트가 티켓을 팔아 71억원을 본사에 송금해야 하는데, 본사는 갚지 말라면서 대손상각(폐업, 사망 등 채무자의 상환능력이 없거나 청구권이 소멸돼 회수가 불가능한 채권에서 발생한 손실)을 했다”며 배임에 해당한다고 봤다.