“여러분, 지금이 몇 세기죠? 우리가 뭘 하고 있는 거죠?”
조 바이든 미국 대통령이 4일(현지시간) 낙태 접근권 보장을 위한 정부 태스크포스(TF) 회의에 참석해 ‘로 대 웨이드’(Roe v. Wade) 판례가 폐기된 뒤 미국 여성들의 낙태권이 제한되고 있는 데 우려를 표하며 이같이 말했다. 이 TF는 지난 6월 임신 24주 내 낙태를 합법으로 규정한 로 대 웨이드 판결이 대법원에서 뒤집히면서 만들어졌다.
이날 바이든 대통령은 아이다호대학의 낙태 금지 관련 지침을 언급하며 특히 목소리를 높였다. 최근 아이다호대학은 교직원들에게 “직원들이 업무 수행을 하면서 학생들에게 낙태에 대한 홍보, 낙태 서비스 제공, 상담 등을 금지한다”고 이메일로 경고했다. 아이다호는 로 대 웨이드 판결 폐기에 따라 자동으로 낙태를 금지하는 이른바 ‘트리거’ 조항을 가진 미국 13개 주 가운데 하나다.
바이든 대통령은 아이다호대학의 사례를 들며 “미겔 카도나 교육부 장관에게 아이다호주나 다른 주에서 대학생과 교직원을 보호하기 위해 취할 수 있는 조치들을 살펴보라고 요청했다”고 했다.
그는 중간선거를 의식한 것으로 해석되는 발언도 서슴지 않았다. 그러면서 아이다호대학의 정책과 비슷한 정책을 고려하는 다른 대학에 “공화당이 기본 의료 서비스에 대한 접근을 위협하는 정책을 시행하도록 좌시하지 않을 것”이라고 경고했다. 이어 “그것이 우리가 오늘 모인 이유이자, 이 TF를 만든 이유”라고 부연했다.
바이든 대통령은 의회가 로 대 웨이드 판결 성문화를 해야 한다고 주장했다. 이어 “하지만 지금 당장은 몇 표가 모자라다”며 “그것(판결 성문화)를 하는 유일한 방법은 미국인만이 할 수 있다”고 덧붙였다.
바이든 대통령은 공화당이 장악한 주에서 특히 여성들의 권리가 제한되고 있다고 우려했다. 그는 “극단적인 공화당 성향의 주에 살지 않더라도, 여러분의 선택권은 여전히 위험에 처해 있다”며 “공화당원들은 모든 주, 모든 카운티 여성들의 선택권을 빼앗는 법을 통과시키길 원하고 있기 때문”이라고 강조했다.