SK브로드밴드와 해외 콘텐츠사업자(CP)인 넷플릭스 간 소송으로 불거졌던 ‘망 사용료’ 논란이 커지고 있다. 세계 최대 게임 스트리밍 플랫폼 업체인 ‘트위치’가 최근 한국에서만 화질을 제한하는 등 국회에서 추진 중인 망 사용료 의무 부과 법안에 대한 해외 CP의 반발이 거세지고 있기 때문이다. 망 사용료 법안으로 소비자가 피해를 보는 것 아니냐는 우려가 나오면서 법안 발의에 이견이 없던 여야도 법안과 관련해 ‘책임 떠넘기기’를 하는 모양새다.
5일 정보기술(IT) 업계에 따르면 아마존이 운영하고 있는 트위치가 지난달 30일부터 국내에서 영상 시청 화질을 낮추면서 ‘망 사용료 법안’ 논란이 급부상하기 시작했다.
트위치는 “9월30일부터 화질 조정 기능이 제공되는 채널에서 한국 시청자의 원본 화질을 조정할 예정”이라며 최대 해상도를 기존 1080p(풀HD)에서 720p(HD)로 낮췄다.
그러나 △소비자에게 비용과 피해 전가 가능성 △국내 CP가 해외로 진출할 때 피해를 볼 가능성 △온라인 콘텐츠 품질 저하 △망 중립성 문제 등으로 법안 추진이 쉽지 않은 상황이다. 실제로 트위치가 화질 제한에 나서면서 ‘소비자에게 피해가 전가될 수 있다’는 소비자들의 불만이 커지고 있다.
유튜브도 망 사용료 법안 저지를 위해 총력을 기울이고 있다. 유튜브는 캠페인 광고를 통해 “국회에서 논의 중인 유례없는 망 사용료 관련 법안은 국내 인터넷 생태계, 한국 크리에이터 커뮤니티와 유튜브 운영에 큰 부정적 영향을 미칠 수 있습니다”라며 법안 반대 청원에 나섰다.
논란이 커지자 법안 마련에 적극적이었던 정치권도 기존 입장을 바꿔 ‘신중론’을 펼치고 있다. 더불어민주당 이재명 대표는 지난 2일 트위터를 통해 “잘 챙겨보겠습니다. 망 사용료법 문제점이 있어 보입니다”라는 글을 올렸다. 더불어민주당은 망 사용료법에 대한 당 차원의 대책을 마련하는 것으로 알려졌다. 국회 과방위원장을 맡고 있는 더불어민주당 정청래 의원도 지난달 30일 페이스북을 통해 “K-콘텐츠 경쟁력이 강한 K-CP(한국의 콘텐츠 사업자)의 재앙적 피해가 예상된다”고 언급했다.
이 같은 기류는 지난 4일 국회 과방위가 과학기술정보통신부를 대상으로 진행한 국정감사에서도 드러났다. 여야 의원들은 정부가 망 사용료 부과 문제를 정치권에만 맡겨놓지 말라며 정부가 주체적으로 나설 것을 요구했다. 더불어민주당 변재일 의원은 “최근 글로벌 CP들이 절대적으로 우월적 지위를 점하고 있어 정부 개입이 필요한 상황”이라며 “정부는 이 문제를 정치권에만 맡겨 놓을 것이 아니라 입장을 정립할 필요가 있다“고 말했다. 국민의힘 윤두현 의원은 “망 사용료가 입법화하면 네이버 등의 국내 플랫폼 사업자가 해외에서 사업할 때 똑같이 비용을 지불해야 하고, 콘텐츠 제작자들이 직격탄을 맞는 문제 등이 있다”며 입법에 신중할 것을 주장했다.