일본 정부가 전기자동차(EV), 재생가능에너지 보급 등에 필수적인 축전지 생산기반을 강화하기 위해 9000억엔(약 8조8000억원) 규모의 지원책을 검토 중이라고 아사히신문이 5일 보도했다.
신문에 따르면 경제산업성은 축전지 생산을 위한 일본 내 공장건설, 신기술 연구개발, 원재료 확보 등에 보조금 지원키로 하고 올해 추가경정예산에 포함시킬 계획이다. 구체적으로는 공장 건설 등 국내 설비 투자에 5000억엔(4조9000억원), 원료인 니켈, 코발트 등 광물자원 확보에 3500억엔(3조4000억원), EV나 축전지 구입 보조에 수백 억엔, 인재육성에 50억엔(490억원)을 투입한다는 방침이다.
신문은 “과거 일본기업은 축전지 시장을 주도했으나 최근에는 정부의 대규모 지원을 받은 중국, 한국 기업에 추월당했다”며 “경산성은 수급이 어려운 광물자원 구매력을 높이기 위해선 일정한 시장점유율이 필요하다고 주장하고 있다”고 전했다. 경산성에 따르면 2015년 일본은 40%의 점유율로 세계 1위를 차지했으나 2020년에는 중국(37%)과 한국(36%)이 1, 2위로 올라갔고, 일본(21%)은 3위로 떨어졌다.