세계선수권 도전에 나선 한국 남자 탁구가 국제탁구연맹(ITTF) 팀 랭킹 2위이자 지난해 열린 2020 도쿄올림픽 은메달팀인 독일을 상대로 선전했으나 끝내 역전패하며 결승진출이 좌절됐다. 8일 중국 청두 하이테크놀로지 존 스포츠센터에서 열린 국제탁구연맹(ITTF) 2022 단체전 세계탁구선수권대회 파이널스 남자부 준결승전에서 독일에 매치스코어 2-3으로 역전패했다.
1매치에 나선 에이스 장우진(27·국군체육부대)이 베네딕트 두다에게 1-3(12-10 7-11 7-11 7-11)으로 패해 불안한 출발을 했지만 2, 3매치에 나선 ‘젊은 피’들이 분전했다. 2매치를 책임진 안재현(23·삼성생명)은 독일 에이스인 중국계 선수 당치우를 3-1(11-7 12-10 6-11 11-8)로 잡는 파란을 일으켰고, 바통을 이어받은 조승민(24·삼성생명)도 3매치에서 케이 슈툼버 5게임까지 펼치는 접전 끝에 3-2(11-6 4-11 11-5 9-11 11-8)로 승자가 됐다.
독일을 벼랑 끝에 몰아넣은 상황에서 다시 장우진에 4매치에 나서 당치우와 ‘에이스 매치’를 펼쳤지만 1-3(12-14 7-11 13-11 6-11)으로 졌다. 매치 스코어 2-2에서 결승 진출을 걸고 경기에 나선 안재현이 두다와 맞붙었지만 0-3(9-11 6-11 5-11)으로 끝내 무릎을 꿇었다.
탁구 세계선수권대회는 3, 4위 결정전 없이 준결승에서 진 2팀 모두에게 동메달을 수여한다. 이로써 2016년과 2018년 대회에서 모두 동메달을 따낸 3회 연속 동메달을 수확했다. 장우진을 제외한 안재현, 조승민, 조대성(20·삼성생명), 황민하(23·미래에셋증권) 등 선수단 전원이 세계선수권 단체전에 첫 도전했지만 메달을 수확하며 젊은 선수들이 소중한 경험과 함께 자신감을 쌓는 데에 성공했다.