10일(한국시간) 미국프로골프(PGA)투어 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 우승해 PGA투어 2승을 기록한 김주형(20)이 “꿈이 현실이 되는 기분”이라는 우승 소감을 전했다.
이날 김주형은 미국 네바다주 라스베이거스의 TPC서머린(파71)에서 열린 PGA투어 슈라이너스 칠드런스 오픈(총상금 800만 달러) 최종 라운드에서 5언더파를 쳐 최종 합계 24언더파 260타로 우승컵을 거머쥐었다. 우승 상금은 144만 달러(약 20억원)다.
시상식을 마친 뒤 김주형은 PGA투어 공식 회견에서 타이거 우즈(미국)와 비교되는 질문에 “아직 나는 가다듬어야 할 게 많다. 약점도 많고 고쳐야 할 게 많다”며 “타이거(우즈), 로리(매킬로이), 저스틴 토머스 등에 비하면 이제 시작이다. 아직 갈길이 멀다. 열심히 연습하겠다”고 말했다.
김주형은 21세가 되기 전에 PGA투어에서 2승을 거둔 세 번째 선수로 1996년 우즈가 이 기록을 달성한 이후 처음이다. 김주형은 20세 3개월 만에 달성해 우즈의 20세 9개월의 2승 기록도 넘어섰다.
그는 “몇 달 전에만 해도 PGA투어 정식 회원도 아니었는데 벌써 두 번 우승하고 이곳에서 기자회견을 하고 있다. 우상인 우즈와 비교되는 게 믿기지 않는다. 영광이고, 꿈이 현실이 되는 기분”이라고 했다.
대회를 앞두고 감기 기운이 있었다는 김주형은 “대회 전에 감기 기운이 있어서 연습 라운드는 이틀 동안 9홀씩 나눠 돌았다”며 “짧은 시간에 집중해서 코스를 파악하고 연습했다. 연습 라운드 때 코스가 나와 잘 맞는다는 느낌이 들었다. 코스가 눈에 잘 들어왔고, 전략을 잘 짜면 이번 주에 좋은 성적을 낼 수 있을 것 같은 느낌이 들었다”고 설명했다.
세계랭킹 4위 패트릭 캔틀레이(미국)와 챔피언조에서 맞대결을 펼친 김주형은 “마치 프레지던츠컵에서 싱글 매치를 하는 기분이 들긴 했지만, 애써 그런 생각은 떨쳤다”면서 “이 코스에서는 누구든지 타수를 많이 줄일 수 있다. 내 게임 플랜에 집중하자고 마음을 다잡았다. 우승과 상관없이 샷에 집중하고 내 계획대로 경기하려고 노력했다. 그 결과 우승을 할 수 있어서 정말 기분이 좋다”고 강조했다.
캔틀레이에 앞서다가 공동선두를 허용했던 김주형은 “패트릭 같은 선수와 경쟁을 할 때는 2타차 리드는 아무것도 아니다. 자신에게 ‘내 게임 플랜에 집중하자’고 계속 말했다”면서 “마지막 홀에서 운이 나한테 왔던 것 같다. 패트릭은 이번 주에 정말 좋은 경기를 보여줬다”라고 했다.
18번 마지막 홀(파4)에서 캔틀레이는 티샷 실수를 하면서 공을 황무지로 보냈고 이 홀에서만 3타를 잃으며 2위에 만족했다. 김주형은 두 번만에 공을 그린 위에 올렸고 두 번의 퍼트로 우승했다.
김주형은 특히 “옆에 조(캐디)가 있어서 든든했다. 게임 도중에 계속 이점을 상기시켜줬다. 그래서 차분히 게임을 할 수 있었다”고 했다. 이어 “최선을 다해서 경기했을 뿐이다. 그리고 이 분주한 시기를 즐기려고 했고, 앞으로도 계속 그럴 것이다. 그리고 계속 우승하면 좋겠다”는 소망을 밝혔다.
아울러 이번 경기에서 함께 뛰고 18번 마지막 홀에서 김주형의 우승을 축하해준 임성재, 김시우, 이경훈 등 한국 선수들에게도 김주형은 감사함을 전했다. 그는 “형들이 함께 우승을 축하해줘서 정말 기뻤다. 나를 위해 18번 그린에서 기다려줘서 정말 고마웠다. 형들이 있는 건 정말 특별하고 감사한 일”이라고 했다.