벤 버냉키 전 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장 등 미국 경제학자 3인이 10일 올해의 노벨 경제학상 공동 수상자로 뽑혔다.
이날 스웨덴 과학원은 ‘은행 및 금융위기 연구’ 업적을 높이 사 버냉키(68) 전 의장, 더글러스 다이이몬드(69) 미국 시카고대 교수 및 필립 딥비그(67) 미국 워싱턴대 교수를 수상자로 선정했다고 말했다. 이로써 3일 생리의학상을 시작으로 막이 올랐던 올해 노벨상 시즌이 마무리됐다.
이들은 경제에서, 특히 금융위기 시기에 은행의 역할에 대한 이해도를 높이는 데 기여했다는 평가를 받았다.
위원회는 “이들의 발견은 사회가 금융위기를 다루는 방식을 향상시켰다”며 “이들의 중요한 연구 결과로 은행 붕괴를 피하는 것이 왜 필수적인지 알 수 있게 됐다”고 설명했다.
버냉키 전 의장은 1983년 논문을 통해 1930년대 대공황 당시 은행의 인출 행렬이 은행 파산으로 이어졌다는 사실을 통계적으로 분석했다. 비교적 통상적인 경기 침체를 근대사상 가장 극적이고 심각한 불황으로 전환시키는 데 은행 인출이 결정적인 요인이 됐다는 것이다.
다이아몬드 교수와 딥비그 교수는 은행 위기에 대한 시장의 루머가 예금주들의 인출 행렬로 이어지고, 결국 은행이 무너지는 과정을 분석했다. 정부가 예금 보험이나 은행에 대한 최종대출자 역할을 제공함으로써 이런 역학을 방지할 수 있게 됐다.
다이아몬드 교수는 또한 은행이 예금주와 대출자들 사이의 중개자 역할을 하면서 또다른 중요한 사회적 기능을 수행한다는 사실을 증명했다. 대출자의 신용도를 평가하고 대출이 양질의 투자에 사용되도록 하는 것이다.
수상자들은 상금 1천만 스웨덴 크로나(약 12억6천만원)를 3분의 1씩 나눠 받게 된다.
노벨상 수상자는 지난 3일 생리의학상을 시작으로 4일 물리학상, 5일 화학상, 6일 문학상, 7일 평화상에 이어 이날 마지막으로 경제학상까지 발표됐다.
3일 발표된 생리의학상은 스웨덴 출신 진화생물학자 스반테 페보에게 돌아갔으며, 4일 물리학상은 프랑스 출신 프랑스의 알랭 아스페, 미국의 존 F. 클라우저, 오스트리아의 안톤 차일링거가 차지했다.
5일 발표된 화학상은 미국의 캐럴린 R. 버토지, 덴마크의 모르텐 멜달, 미국의 K. 배리 샤플리스에게 돌아갔다.
6일 발표된 문학상은 프랑스의 여성 소설가 아니 에르노에게 돌아갔고, 7일 발표된 평화상은 벨라루스 활동가 알레스 비알리아츠키와 러시아 시민단체 메모리알, 우크라이나 시민단체 시민자유센터(CCL)가 공동으로 받게 됐다.