2007년 전남 영광군에서 발굴된 유해는 6·25전쟁에 참전했다가 전사한 경찰관이었던 것으로 확인됐다.
국방부 유해발굴감식단(국유단)은 2007년 5월 전남 영광군 삼학리에서 발굴한 유해의 신원을 박태인 경사로 확인했다고 11일 밝혔다.
벌교경찰서에서 순경으로 근무하던 박 경사는 6·25전쟁 발발 후 북한군 제6사단의 호남 지역 진출을 막기 위해 국군과 전남경찰국이 진행했던 호남지역 전투(1950년 7월 20∼25일)에 참가했다. 이 전투에서 삼학리를 지키던 경찰은 영광군 방면으로 진출하는 북한군에 맞서 유격전을 벌이며 후퇴했다. 박 경사는 이 작전에서 전사했다.
박 경사의 아들인 박완근씨는 아버지의 유해를 찾았다는 소식을 듣고 “무슨 일인지 멍해서 잘 모르겠다. 옛날 같으면 생각도 못할 일을 국방부와 대한민국 정부가 해냈다”며 “아버지를 그토록 찾기를 원했던 할아버지와 어머니 옆에 고이 안장해드리고 싶다”고 말했다. 박 경사의 아버지는 아들의 유해를 수습하려고 보성과 벌교 일대를 헤맸으나, 뜻을 이루지 못한 채 95세였던 1976년 세상을 떠났다.
이번 신원 확인은 박씨가 방송에서 유해발굴사업 소식을 접하고 2020년 10월 전남 광양시보건소를 방문, 유전자 시료 채취에 참여하면서 이뤄졌다. 국유단은 채취한 유전자 시료를 분석해 가족 관계 가능성이 있는 유해를 확인했고, 유해와 유가족의 유전자 정보를 정밀 대조한 결과 부자 관계임을 확인했다.
박 경사에 대한 신원 확인 통보 행사는 13일 광양시에 있는 유가족 자택에서 열린다. 유해는 가족 의사에 따라 선산 가족묘에 안장될 예정이다.