“우리는 아직 해야 할 일이 많습니다.”
조 바이든 미국 대통령이 12일(현지시간) 9월 소비자물가지수(CPI) 상승률 발표 뒤 이같이 말하며 내달 치러질 중간선거를 의식한 발언을 했다. AP통신 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 CPI 상승률 발표와 관련해 “(인플레이션과의) 싸움에서 일부 진전이 있었다”며 “그렇지만 여전히 물가는 너무 높다”고 했다.
바이든 대통령은 물가 잡기가 최우선 과제가 될 것이라는 점을 강조했다. 그러면서 “정부의 경제 정책 덕에 미국은 다른 주요국보다 강력한 위치에 있다”며 “인플레이션 감축법으로 건강보험비용이 크게 줄고, 향후 에너지 가격도 낮아질 것”이라고 했다.
정치 전문매체 더힐에 따르면 바이든 대통령은 이날 오후 로스앤젤레스(LA) 민주당 선거 캠프에서 인프라(사회기반시설) 투자에 대해 연설할 예정이며, 해당 연설에서 CPI 수치를 언급할 것으로 보인다.
이날 발표된 미국의 9월 CPI는 전년 동월보다 8.2%, 전월보다 0.4% 각각 상승했다. 이는 다우존스가 집계한 전문가 전망치(전년 동월 대비 8.1%, 전월 대비 0.3%)를 각각 소폭 상회한 것이다. 특히 변동성이 큰 에너지와 식품을 제외한 근원 CPI는 전년 동월보다 6.6%, 전월보다 0.6% 각각 올랐다. 이는 지난 1982년 8월 이후 최고치다.
고공 행진하는 물가에 대해 공화당은 ‘정권 심판’을 호소하고 있다. 이날 로나 맥다니엘 공화당전국위원장은 성명에서 “바이든과 민주당은 미국 가정을 망친 무모한 정책에 대해 계속 거짓말을 하고 있다”고 비판했다. 이어 “국민은 내달 중간선거에서 공화당을 향해 표를 던지는 것이 물가 안정과 강한 경제를 위한 행동이라는 것을 알고 있다”고 덧붙였다.