블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나에서 싸울 병력 충원을 위해 내린 부분 동원령으로 민심이 흉흉한 가운데 군 훈련소에서 총격사건이 발생해 훈련을 받던 11명이 목숨을 잃었다. 러시아 젊은이들 사이에 징병을 기피하려는 움직임이 한층 더 거세질 전망이다.
15일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 우크라이나에서 가까운 러시아 벨고로드 지역에 있는 한 군대 훈련소에서 이날 무장괴한 2명이 훈련병들한테 총격을 가하는 사건이 벌어졌다. 11명이 숨지고 15명이 부상하는 등 20명 이상의 사상자가 발생했다. 범인들은 러시아군과의 총격전 끝에 현장에서 사살됐다. 러시아 국방부는 이들이 “옛 소련 공화국 출신”이라고만 밝혔다.
15개 공화국으로 구성돼 있던 소련은 냉전 종식의 결과로 1991년 해체됐으며 러시아, 우크라이나, 벨라루스를 비롯해 15개 공화국은 모두 독립국이 되었다. 그중에는 벨라루스처럼 독립 이후에도 러시아와 친하게 지내는 나라가 있는가 하면 우크라이나와 같이 러시아를 등지고 서방으로 기운 나라도 있다.
비록 범인의 국적을 특정하진 않았으나 러시아 국방부는 이번 사건을 ‘테러’로 규정했다. 우크라이나가 어떤 식으로든 배후에 있을 것이란 의심을 드러낸 것이다. 실제로 러시아 국방부는 성명에서 “우크라이나에 대한 특별군사작전에 자발적으로 참여하고자 하는 사람들을 대상으로 총기 사용법을 훈련하고 있는데 테러리스트들이 몰래 준비한 소형 무기를 발포했다”고 발표했다. 다만 어떻게 군 훈련소 같은 보안시설에 외국인이, 더군다나 총까지 들고 쉽게 접근할 수 있었는지에 관해 러시아 국방부는 아무런 설명도 내놓지 않았다.
발표 내용만 보면 이번에 희생된 이들은 최근 푸틴의 명령에 따라 동원된 집징병은 아니고 우크라이나 전선 투입을 결심한 자원병들인 듯하다. 하지만 채 싸워보지도 못하고 훈련 도중 목숨을 잃었다는 점에서 이미 징집됐거나 징집을 앞둔 러시아 젊은이들의 사기에 미치는 영향은 상당할 것으로 관측된다.
푸틴이 병력 30만명 충원을 목표로 부분 동원령을 내린 직후 러시아는 자국을 탈출하려는 젊은이들이 꼬리에 꼬리를 물고 있다. BBC는 “푸틴의 동원령은 러시아 전역에서 징집 거부 시위를 촉발시켰으며, 러시아를 떠나려는 사람들이 급격히 증가했다”고 소개했다. 오죽하면 러시아 남성 2명이 보트를 타고 베링해를 건너 미국 알래스카에 도착한 뒤 망명을 신청한 사례도 있었다. 심지어 블라디보스토크에서 요트를 타고 동해를 거쳐 한국에 상륙하려다 입국하지 못한 러시아인들의 사연이 외신에 보도되기까지 했다.
이달 초 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관은 “(목표로 한 30만명 가운데) 20만명 이상의 예비군이 이미 징집되었다”고 발표했다. 하지만 이미 사기가 땅에 떨어진데다 훈련병이 목숨을 잃는 사건까지 발생하며 징집을 기피하는 움직임은 한층 더 격화할 전망이다.