2018년 6월, 울산 울주군 선사시대 바위그림인 반구대 암각화 아래 기반 암석에서 수생파충류 ‘코리스토데라(choristodera)’의 발자국 18개가 발견됐다. 앞 발자국은 2.94㎝, 뒷 발자국은 9.88㎝ 크기였다. 아시아에서는 처음 발견된 것이었고, 세계에서 발견된 코리스토데라의 발자국 화석 중 가장 온전했다. 이 발자국 화석을 2020년 9월 국립문화재연구소가 국제학술지에 발표했고, ‘노바페스 울산엔시스(Novapes ulsanensis)’라는 학명을 얻었다. 라틴어로 ‘울산에서 새롭게 발견된 발자국’이라는 의미다. 이 발자국 화석을 만날 수 있는 전시가 울산암각화박물관에서 열린다.
울산암각화박물관은 12월31일까지 2층 전시실에서 ‘노바페스 울산엔시스 특별전’을 개최한다고 17일 밝혔다. 특별전에서는 국립문화재연구소의 학술 지원을 받아 3D 스캔 한 도면을 바탕으로 제작한 1.8m 크기의 노바페스 울산엔시스 모형을 볼 수 있다. 2층 전시실이 어린이 암각화 전시실인 만큼 아이들의 눈높이에 맞도록 높이를 낮췄다고 박물관은 설명했다. 무료로 관람할 수 있다.
코리스토데라는 중생대(쥐라기, 약 1억7000만년 전)에 출현했다가 신생대(마이오세, 약 1600만년 전)에 멸종한 파충류다. 중국과 몽골, 일본의 중생대 백악기 퇴적층에서 골격 화석이 발견됐다.