더불어민주당은 연일 국민의힘 당권 주자 사이에서 터져 나오는 ‘전술핵 배치’ 등 강경 발언에 대해 “무책임한 안보팔이”라고 꼬집었다. 여당 당권 주자들이 안보 포퓰리즘에 나섰다는 비판이다. 이와 함께 문재인정부 인사들을 대상으로 감사와 수사를 벌이고 있는 감사원과 검찰을 향해 “정권의 사냥개”라고 비판했다.
민주당 박홍근 원내대표는 18일 국정감사대책회의에서 “국민 생명을 담보로 한 여당 당권 주자들의 무책임한 안보 장사는 즉각 중단돼야 한다”고 말했다. 국민의힘 정진석 비상대책위원장을 겨냥해 “당대표라는 사람이 느닷없이 전술핵을 운운하더니 핵무장론을 정당화하기 위해 한·미동맹 가치를 부정하는 발언도 서슴지 않았다”며 “안보를 목표가 아닌 수단으로 삼으려는 집권 여당이야말로 코리아 디스카운트”라고 꼬집었다. 연일 핵무장론을 불 지피는 당권 주자 조경태 의원에게는 “자신 지역구인 부산 사하구에 전술핵을 배치하겠다고 공언하는 한 당권 주자의 모습에 해당 지역 주민은 어떤 심정이겠는가”라고 지적했다.
앞서 정 위원장은 전날 비대위 회의에서 “김정은이 한반도에서 전술핵을 사용했을 때, 미국이 괌과 오키나와에 대한 핵 공격을 무릅쓰고 북한에 핵무기로 반격할 수 있겠는가”라고 말했다. 조 의원은 지난 16일 한 방송 프로그램에서 핵무장을 주장하던 중 “안보를 위해 사하구가 나서겠다”고 밝힌 바 있다. 김기현 의원도 “평화를 지키려면 북핵과 동등한 핵을 확보하는 수밖엔 없다”며 핵무장론을 주장한 바 있다. 이날 김 의원은 민주당 비판에 대해 “똥 뀐 X가 성낸다더니 딱 그 꼴”이라며 “안보를 정략의 희생물로 삼아 가짜 평화 쇼로 국민을 기만한 것은 민주당”이라고 맞받았다.
감사원은 이날 보도자료를 통해 “최근 감사원 감사와 관련해 근거 없는 비방, 혹은 사실과 다른 일방적 주장들이 퍼지고 있다”며 “감사원 감사는 객관적 증거를 통해 오직 실체적 진실을 밝히는 것이 목적일 뿐 ‘정치 보복’이나 ‘정치 감사’와 아무 관련이 없다”고 밝혔다. 그러면서 “직무상 독립성과 정치적 중립성을 확고히 지키며 법과 원칙에 따라 공정하게 감사를 수행하겠다”고 덧붙였다.