경남 의령군은 280여종의 아열대 식물을 볼 수 있는 아열대 식물원이 문을 열었다고 19일 밝혔다.
이 식물원은 총사업비 46억원, 1038㎡ 면적의 유리온실 단지로, 의령읍 백산로 160-1 일대에 있다.
온실 내부에는 파파야, 애플망고, 커피나무 등 아열대 식물 280종, 3702본의 다양한 아열대 식물이 자라고 있다.
군은 아열대 작물 재배 기술 개발을 통한 미래농업 소득원 창출과 곤충생태학습관, 농경문화테마파크 등과 연계한 관광객 유치에 기여할 것으로 내다보고 있다.
아열대 식물원이 유치원, 초·중·고 현장학습과 가족 단위 관광객을 유치하기에 좋을 것으로 전망한다.
내년에 완공되는 경남미래교육테마파크와 연계한 체험 교육프로그램도 개발 중이다.
오태완 군수는 “출발은 학습과 전시의 공간으로, 나중은 새로운 소득 작물로서 가능성까지도 점칠 수 있는 공간으로, 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.