119구급차를 탄 환자가 병원의 입원 거부 등으로 다른 의료기관으로 옮겨지다 심정지나 호흡정지를 겪은 사례가 올해만 200건 가까이 발생한 것으로 나타났다.
19일 정우택 국민의힘 의원이 소방청으로부터 제출받은 자료에 따르면 올해 7월까지 병원의 병상 제공 거부로 인한 환자 재이송 건수는 3505건으로, 이 중 198건은 환자가 재이송 중 심정지 또는 호흡정지를 겪었다.
2017년부터 5년간 재이송 현황을 보면 2017년 5183건에서 2018년 4636건으로 줄었지만, 2019년 5840건으로 다시 늘었고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 본격적으로 확산된 2020년 6782건을 기록했다. 지난해에는 6771건이었다.
2차례 이상 거부 당한 사례도 2017년 774건, 2018년 701건, 2019년 854건, 2020년 910건, 2021년 989건에 달했다. 올해 7월까지 2차례 이상 병상 거부된 사례는 633건이었다.
거부 이유로는 올해 7월 기준 ▲전문의 부재 1105건 ▲병상 부족 789건(응급실 521건, 수술실 11건, 중환자실 107건, 입원실 141건) ▲환자·보호자 변심 147건 ▲1차 응급처치 88건 ▲의료장비 고장 54건 ▲주취자 등 45건 순으로 나타났다.
이송 중 심정지나 호흡정지가 발생한 사례는 과거에 비해 줄었으나 여전히 수백 건씩 발생했다. 2017년(1141건), 2018년(1221건), 2019년(900건)엔 1000건 안팎의 사례가 발생했지만 2020년(218건), 2021년(272건) 등으로 나타났다.
또 구급차가 현장에 도착해 환자를 싣고 병원으로 가는데 1시간 이상 걸리는 건수가 최근 급격히 늘어난 것으로 드러났다. 2017년 전체 출동 건수 중에 출동부터 병원 도착까지 1시간이 초과된 비율은 2.8%였지만 지난해 10.8%로 치솟은 데 이어 올해(1~8월)는 11.1%를 기록했다.
정 의원은 “119구급차가 환자를 이송하지만 병원의 거부로 다른 병원으로 이동하는 도중에 사망하는 안타까운 사례가 끊이지 않고 있다”며 “신속한 119 출동과 함께 보건복지부, 병원 등과 실시간 연동체계를 마련해서 환자를 가능한 한 가장 적합한 병원에 이송할 수 있는 시스템 구축이 필요하다”고 지적했다.