여수순천 10·19사건(여순사건) 74주기 합동추념식이 사건 발생 74년 만에 처음으로 정부 주최로 개최됐다. 지금까지 추념식은 전남도가 주최했으나 올해 여순사건 특별법이 시행되면서 정부 행사로 열리게 됐다.
19일 전남 광양시 광양시민광장에서 열린 추념식에는 여순사건 유족과 이상민 행정안전부 장관, 김영록 전남지사, 국회의원, 전남도민 등 500여명이 참석했다.
여순전국유족총연합 광양유족회 유족 김명자 할머니(74)가 19일 전남 광양시 중동 광양시민광장에서 열린 제74주년 여순사건 첫 정부 합동기념식에서 유족사연을 낭독하고 있다. 뉴스1
한덕수 국무총리는 영상메시지에서 “정부는 이제라도 남아 있는 기록을 하나하나 모아 진실을 규명해 억울하게 희생되신 분들의 명예를 되찾아 드리고 온전한 하나의 진실로 지난 역사를 기록해 국민과 함께 그 가치를 되새기면서 통합과 화합, 상생의 미래로 나아가겠다”고 약속했다. 이 장관은 추념사에서 “여순사건의 진실이 속속들이 규명되고 영령들이 명예를 되찾아 편히 쉴 수 있도록 정부를 믿고 힘을 모아 주시길 요청드린다”고 말했다.
유족인 김명자(74)씨는 직접 작성한 사연을 낭독해 장내를 숙연하게 했다. 여순사건 당시 경찰의 총살로 아버지를 잃은 김씨는 “부모 없이 살아온 유족들이 이제는 다들 저세상으로 떠날 나이가 됐다”며 “유족들 마음속에 핀 눈물 꽃, 이제는 열린 마음으로 닦아주셨으면 한다”고 호소했다.
정부는 여순사건 특별법에 근거해 여순사건 진상규명 및 희생자 명예회복위원회를 구성하고 지난 6일 처음으로 희생자 45명과 유족 214명을 공식 인정했다. 위원회와 관련 지방자치단체는 합동으로 조사단을 꾸려 2024년 10월까지 2년간 진상조사를 한다.
여순사건은 정부 수립 초기 여수에 주둔하던 국군 제14연대 일부 군인이 제주 4·3사건 진압 명령을 거부한 데서 비롯됐다. 1948년 10월19일∼1955년 4월1일 여수·순천 등 전남을 비롯해 전북, 경남 일부 지역에서 발생한 혼란과 무력 충돌을 진압하는 과정에서 다수의 민간인이 희생됐다.