올여름 남부지방에 이상고온과 가뭄 등으로 부산시민들의 생명줄인 낙동강에 최악의 녹조가 발생하면서 부산시민들이 두 달 가까이 4급수 이하의 낙동강 물을 마셨다.
이 같은 사실은 올해 국정감사 자료를 통해 일반에 공개됐는데, 부산시 상수도사업본부는 공업용수인 4등급 이하의 낙동강 원수를 정수한 수돗물을 58일간 시민들에게 공급한 것으로 드러나 충격을 안겼다.
또 이 보다 더 수질이 나빠 공업용수로도 사용하지 못하는 5등급과 6등급 낙동강 원수를 정수한 수돗물도 각각 38일과 11일간 공급한 것으로 드러났다.
이에 대해 부산시는 올여름 지속된 이상고온과 가뭄 등으로 지난 8월 9일 기준 ㎖당 53만2000여개가 넘는 남조류 세포 수가 발생하는 바람에 2013년 이후 최고농도의 녹조로 수돗물 생산에 어려움이 있었다고 해명했다.
낙동강 물에 대한 불신은 1991년 경북 구미 두산전자에서 페놀원액 30t이 유출돼 낙동강을 오염시킨 이른바 ‘낙동강 페놀사건’까지 거슬러 올라간다. 이 사건 이후 낙동강을 식수로 사용하는 부산시민들의 수돗물에 대한 불신이 극에 달했다.
부산시는 근본적인 대책마련을 공언했으나, 지금까지 뾰족한 대안이 없어 시민들을 희망고문하고 있는 실정이다.
이웃인 경남은 부산시의 맑은 물 공급 요청에 ‘도민들이 반대한다’는 이유로 확답을 미루고 있어, 어쩔 수 없이 낙동강 물을 정수해서 공급해야할 처지다.
19일 부산시에 따르면 낙동강 물금·매리취수장에 취수탑을 설치하는 방안을 놓고 환경부와 협의 중이다.
부산시 상수도사업본부가 낙동강 물금·매리 취수구 지점에서 남조류 개체수 분포도를 조사한 결과, 하천수면 아래 8m 이하 지점에서 남조류 세포 수가 약 75% 이상 감소한 것으로 조사됐다. 이에 따라 심층취수 취수탑 설치를 위해 환경부에 하천점용 허가 및 국비 지원 등을 건의해 왔다.
시 상수도사업본부는 여름철 고동도 녹조의 정수장 유입을 최소화하기 위한 방안으로 ‘기후변화 대응 최적 취수방안 수립 기본구상 용역’을 발주하고, 이날 착수보고회를 가졌다.
보고회는 부산연구원소속 연구원과 외부 전문가 등이 참석해 낙동강 물금·매리취수장에 취수탑 설치 타당성 확보 및 환경부와의 협의내용 등을 논의했다.
용역은 녹조류 유입을 최소화하기 위해 낙동강 수심 8m 이하에서 수심별로 선택적 취수가 가능하도록 최적의 위치 선정과 구조물 설치 방식 등을 발굴할 예정이다. 이를 통해 내년에 기본 및 실시설계 용역을 마무리하고, 2024년부터 취수탑 설치공사를 착공해 2025년 상반기 완공한다는 방침이다.
박진옥 부산시 상수도사업본부장은 “최대한 빠른 시일 내 최적의 취수탑을 설치해 시민들이 안심하고 마실 수 있는 깨끗한 식수원을 공급하겠다”고 말했다.