토트넘은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 2022~2023시즌 개막 후 열린 10경기에서 팀 최다 승점 기록을 갈아치웠다. 공격력 덕이다. 손흥민(30)과 해리 케인(29)이 이끄는 토트넘 전방은 어느 팀과 비교해도 부럽지 않을 정도로 강하다. 문제는 미드필더다. 중원이 약해 공이 공격수에게 연결되는 과정이 단조롭고, 경기도 역습 위주로 풀어간다.
20일 영국 맨체스터 올드 트래포트에서 열린 EPL 12라운드 맨체스터 유나이티드전은 토트넘에게 ‘중원의 중요성’을 다시 알려준 경기였다. 이 경기에서 토트넘은 0-2로 무기력하게 졌다.
토트넘이 20일 영국 맨체스터 올드트래포드에서 열린 맨유와 경기에서 후반 중반 맨유 미드필더 프레드(오른쪽)에게 선제골 실점을 허용하고 있다. 맨체스터=로이터연합뉴스
안토니오 콘테 토트넘 감독은 손흥민과 케인을 투톱으로 세웠고, 중원싸움을 위해 미드필더를 5명 배치하는 전술을 들고 나왔다. 하지만 경기 내내 ‘손케듀오’는 보이지 않았다. 풋볼런던이 손흥민과 케인에게 평점 4로 최하점을 줄 정도였다. 중원에서 공이 올라오지 않으니 어쩔 수 없었다. 손흥민은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 2골을 넣는 등 최근 감각이 나쁘지 않았지만 기회가 오지 않았다. 손흥민 슛은 전반 32분 페널티박스 뒤에서 때린 것이 유일했다.
중원을 뺏긴 토트넘은 전반 내내 맨유 공격에 치였다. 전반에만 19개 슈팅을 얻어맞았다. 토트넘 최고참 골키퍼 위고 요리스(36)만 몸을 던지며 골문을 지켰다. 토트넘 골문은 후반 2분 열렸다. 맨유 프레드 중거리슛이 토트넘 수비수 벤 데이비스에 맞고 굴절돼 골망을 흔들었다. 후반 24분에는 추가골을 내줬다. 프레드가 찬 공이 에릭 다이어 맞고 튕겨나오자 브루누 페르난데스가 침착하게 마무리했다.
경기는 이대로 끝났다. 9-29. 슈팅 숫자가 말해주듯 일방적인 경기였다. 이 경기 전까지 7승2무1패로 좋은 흐름을 탔던 토트넘은 맨유에 덜미를 잡혀 1패를 추가(승점 23)했지만 리그 3위를 유지했다.
한편 에릭 텐하흐 맨유 감독과 불편한 관계를 유지하고 있는 크리스티아누 호날두(37)는 이날 경기에 출전하지 못하자 노골적인 불만을 드러냈다. 텐하흐 감독이 남은 교체카드를 사용하지 않자 호날두는 종료 휘슬이 울리기 전인 후반 44분 경기장을 빠져나갔다.