검찰이 불법 대선자금을 수수한 혐의로 체포된 김용 민주연구원 부원장에 대해 21일 정치자금법 위반 혐의로 구속영장을 청구했다. 더불어민주당 이재명 대표 측근이 잇달아 금품 수수 의혹에 연루되면서 검찰 수사가 어디까지 확대할지 주목된다.
김 부원장은 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장, 정민용 변호사(전 성남도개공 전략사업실장)와 공모해 지난해 4∼8월 대장동 개발 민간업자 남욱 변호사로부터 4회에 걸쳐 8억4700만원의 불법 정치자금을 수수한 혐의를 받는다. 김 부원장의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)은 21일 오후 3시30분 열린다.
김 부원장이 돈을 전달받은 시기는 더불어민주당이 대선 후보 경선을 준비하던 때다. 김 부원장은 경선 당시 더불어민주당 이재명 대표 캠프에서 총괄부본부장으로서 조직 관리 업무를 담당했다.
검찰은 김 부원장이 지난해 2월 유 전 본부장에게 대선 자금 용도로 20억원가량을 요구한 것으로 보고 있다. 유 전 본부장은 이 요구를 남 변호사에게 전달했고, 남 변호사가 여러 차례에 걸쳐 8억원가량의 현금을 준비해 정민용 변호사와 유 전 본부장을 거쳐 김 부원장에게 전달한 것으로 조사됐다.
김 부원장이 실제로 받은 돈은 6억원가량인 것으로 전해진다. 8억원 중 1억원은 유 전 본부장이 사용하고, 나머지 1억원은 지난해 9월 대장동 비리 의혹이 언론에 보도되자 김 부원장이 유 전 본부장에게 돌려준 것으로 알려졌다.
검찰은 최근 유 전 본부장과 남 변호사 등으로부터 관련 진술을 확보했다. 남 변호사 측 이모씨가 중간 전달책 역할을 하면서 돈 전달 시기와 장소, 액수를 적어둔 메모 내역도 물증으로 확보한 것으로 알려졌다.
검찰은 이들 진술과 객관적 증거를 바탕으로 김 부원장을 지난 19일 체포하고 자택을 압수수색했다.
김 부원장의 사무실이 있는 서울 여의도민주연구원 압수수색은 민주당 측 반발로 집행되지 않았다.
검찰은 지난 대선뿐 아니라 2014년과 2018년 지방 선거 과정에서도 돈이 오갔는지 들여다보고 있다. 2014년 유 전 본부장이 남 변호사 등 민간업자들로부터 1억원을 받아 김 부원장에게 전달했다는 진술도 확보됐다.
김 부원장은 “대장동 사업 관련자들로부터 불법 자금을 수수했다는 의혹은 전혀 사실이 아니다”라며 “(검찰이) 없는 죄를 만들어내고 있다”고 반발했다. 이재명 대표 역시 전날 “대선 자금 운운하는데 불법 자금은 1원도 쓴 일이 없다”며 “김용 부원장은 오랫동안 믿고 함께했던 사람인데 저는 여전히 그의 결백함을 믿는다”고 말했다.