지난주에 막을 내린 부산국제영화제는 부대행사로 학술적으로 영화와 관련된 주제를 토론하는 ‘포럼 비프’라는 행사를 했다. 포럼 비프는 매년 새로운 주제를 선정해 그에 맞는 학자와 평론가, 그리고 업계 전문가를 초청해 발표하고 토론하는 행사이다. 올해는 주로 가상현실과 디지털 기술, 그리고 OTT(온라인동영상서비스) 등이 주제였다. 최근에 넷플릭스를 위시한 각종 OTT 서비스들의 경쟁이 치열해지면서 영화 제작 및 상영에도 지대한 영향을 끼치고 있어 영화뿐 아니라 방송과 커뮤니케이션을 연구하는 학자들에게도 주요한 주제가 되었다. 유명 영화감독들이 이미 OTT 드라마 시리즈를 연출하고 곧 공개할 예정이며, 영화계도 이런 새로운 현상을 파악하기 위한 노력을 하는 중이다.
지난여름, 부천국제판타스틱영화제는 개막식에서 OTT 드라마 시리즈를 ‘시리즈 영화’라고 부르겠다고 천명하며 ‘오징어 게임’에 시리즈 영화상을 시상했다. 그렇지만 그것을 ‘시리즈 영화’라고 부를 수 있는가를 토론하는 자리는 따로 마련하지 않았고 OTT 시리즈를 프로그램에 포함시키지 않았다. 부산국제영화제는 신작 OTT 드라마 시리즈의 일부 에피소드를 상영했고, 포럼 비프에서 그런 자리를 마련해 ‘시리얼 드라마는 영화인가?’라는 제목을 붙였다. 여기서 OTT의 드라마 시리즈 이전에 등장한 미국 텔레비전의 퀄리티 드라마의 표현 양식을 검토하는 발표가 있었고, 영화와 OTT 드라마 시리즈 둘 다 연출해본 연출자와 기존 영화학자가 토론했다.
영화의 역사는 ‘영화란 이런 것이다’라는 우리의 인식이 형성돼 온 과정이었다. 현대의 우리는 대체로 극장에서 개봉하는 두 시간 안팎의 장편 극영화를 영화라고 인식한다. 과거에는 미국의 경우, 영화계는 매주 다음 편이 나오는 한 시간 미만의 중편영화 시리즈도 제작해 극장에서 상영했다. 텔레비전이 등장한 이후, 이 중편영화 시리즈들은 일일드라마나 주말드라마라는 형태로 텔레비전의 주요 프로그램이 되었다. 그 뒤로 영화계는 극장 개봉을 염두에 둔 장편 극영화를 주로 제작하면서 그것을 영화라고 간주했다. 텔레비전 드라마는 영화와 다른 발전 경로를 밟았고, OTT 드라마 시리즈는 그 새로운 형태이다. 그것을 영화라고 부르고 싶은 욕망을 충족시키려면 많은 것을 토론하고 설명해야 한다.