검찰이 더불어민주당 이재명 대표의 최측근인 김용 민주연구원 부원장을 지난 대선 과정에서 8억여원의 불법 정치자금을 받은 혐의로 22일 구속했다.
김 부원장이 이 대표의 오랜 측근 인사일 뿐 아니라 지난 대선 과정에서 캠프의 실무에 깊숙이 개입한 만큼 이날 구속으로 검찰은 이 대표를 향한 수사의 교두보를 확보하게 됐다.
검찰이 김 부원장 구속 영장에도 돈의 성격을 이 대표의 ‘대선 자금’으로 분명히 규정했고 법원도 영장 발부로 혐의의 상당성이 소명됐다고 인정한 셈이기 때문이다.
김 부원장의 신병을 확보한 만큼 검찰 수사는 이제 이 돈이 실제로 이 대표의 당내 경선과 대선 자금으로 유입됐는지를 밝히는 데 집중될 전망이다.
김 부원장은 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장, 정민용 변호사(전 성남도개공 전략사업실장)와 공모해 지난해 4∼8월 대장동 개발 민간업자 남욱 변호사에게 4회에 걸쳐 8억4700만원의 불법 정치자금을 받은 혐의(정치자금법 위반)를 받는다.
검찰은 이중 김 부원장이 최종적으로 수수한 금액이 6억원인 것으로 파악했다.
검찰은 김 부원장이 이 대표 캠프 총괄부본부장으로 활동했고 자금 수수 시점이 민주당 대선 경선 시기와 겹치는 만큼 이 돈이 이 대표의 선거 자금으로 유입됐다고 강하게 의심한다.
실제로 이 돈이 이 대표의 대선 자금으로 쓰였다는 사실이 증거로 규명된다면 이후 수사의 방향은 이 대표를 직접 향하게 될 수밖에 없다.
김 부원장이 이 돈을 마련하는 데 이 대표가 직·간접적으로 지시 또는 개입했는지, 자금의 출처를 사전, 사후에 인지했는지를 밝히는 게 검찰 수사의 최종 단계가 될 것으로 보인다.
이 과정에서 검찰은 이 대표 대선 캠프에서 활동했던 다른 측근들은 물론 이 대표에 대해서도 직접 조사에 나설 가능성이 있다.
이와 관련 이 대표는 21일 김 부원장에 대한 구속영장이 청구되자 긴급 기자회견을 통해 “불법 대선자금은커녕 사탕 1개 받은 것도 없다”고 강조했다.
하지만 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장은 “내가 검찰에서 다 이야기할 거다”라며 검찰 수사에 힘을 더했다.
유 전 본부장은 지난 21일 한국일보와의 인터뷰에서 “손바닥으로 하늘은 가릴 수 있어도 숨길 수 없는 게 행적이다. 눈앞에 찍힌 발자국을 어떻게 숨기나. 힘으로 누르겠다? 눌러보라고 해라”면서 이같이 밝혔다.
그는 “검찰에서 있는 그대로 진술하고 법정에서 다 밝히겠다. 가릴 수가 없을 거다. 가릴 수 없으니까 두려울 거다”라며 이 대표에게 직접 돈을 전달한 것은 아니지만 지난해 대선 경선 당시 “김용이 20억원 달라고 해서 7억원 정도 6억원 정도 전달했다”고 밝혔다.
유 전 본부장의 휴대폰도 이재명 대표 측의 지시로 이뤄졌다는 주장도 했다.
그는 “마지막 본선이 열흘 남았는데 이길 것 같은데 안달이 난 거다. (대장동) 사건 터지니까. 그래서 1주일도 안 된 휴대폰 버리라고 XX해가지고, 내가 휴대폰 버렸다가 난리가 나고. 하여간 쌓여 있는 게 너무 많아 울분이 안 풀린다”고 말했다.
또 민주당에선 증언만 있고 증거는 없다고 주장하고 있다는 질문에는 “(검찰이 증거를) 다 확보했다”고도 밝혔다.
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