22일 서울 광화문 앞 세종대로 일대에서 진보단체가 윤석열 대통령 퇴진을 요구하며 대규모 집회를 열고 있다.
이날 오후 4시 촛불전환행동 등 진보단체는 숭례문 교차로부터 태평로 교차로까지 세종대로 동쪽 방향 차로에서 ‘윤석열 정부 규탄 집회’를 열었다.
오후 5시 기준 경찰 추산 1만6000명이 모인 것으로 전해졌다.
촛불전환행동은 최근 정치권에서 여야가 맞서는 여러 사안을 놓고 목소리를 냈다.
집회 참가자들은 “정치보복, 민생파탄, 평화파괴, 친일매국 윤석열은 퇴진하라”고 외치며 특히 김건희 여사의 주가 조작 의혹을 문제를 지적하며 “허위경력, 상습사기 김건희 특검하라”고 목소리를 높였다.
이러한 가운데 윤 대통령과 김 여사의 모습을 형상화한 조형물이 등장하면서 집회 참가자들과 경찰 간 실랑이가 벌어지기도 했다.
집회 참가자들이 조형물을 배경으로 기념사진을 찍거나 조형물을 때리는 시늉을 하자 경찰은 보수단체 쪽을 자극할 수 있다며 자제를 요청했다.
다만 우려와 달리 아직 별다른 물리적 충돌은 발생하지 않았다.
촛불전환행동 측은 집회를 마친 오후 6시 30분부터 한강대로를 거쳐 용산 대통령실 앞인 삼각지 파출소까지 행진할 예정이다.
이에 경찰은 긴장을 늦추지 않고 있다. 삼각지 파출소 일대에서는 오후 4시부터 먼저 신자유연대 등 보수단체 회원 4000여 명이 집회 중이어서 양쪽 참가자 간 충돌이 발생할 가능성이 있다.
경찰은 도로와 인도 곳곳에 안전펜스를 설치해놓고 행진 대열이 차로 전체를 점거하지 못하도록 유도할 방침이다.
특히 물리적 충돌이 우려되는 삼각지 파출소 일대에는 트레일러형 안전펜스를 설치해 다른 집회 참가자와의 접촉을 원천 봉쇄했다.
또 대통령실 인근 삼각지역 1∼3번 출구와 전쟁기념관 일대에는 차벽을 세워 접근을 차단했다.
한편 대통령실은 ‘윤석열 대통령 퇴진과 김건희 여사 특검’을 요구하는 대규모 집회에 대해 “다양한 국민의 목소리에 대통령실은 귀를 기울이겠지만, 헌정 질서를 흔드는 그런 일들은 국가에 바람직하지 않다”며 우려를 드러냈다.
대통령실 관계자는 전날인 21일 용산 대통령실 청사에서 ‘내일 일부 반정부 집회가 예정돼 있고, 다음달 초에는 윤 대통령 퇴진 요구 집회도 있다’는 취재진의 질문에 이같이 밝혔다.
이 관계자는 “집회의 자유는 기본권 중의 기본권”이라면서도 “다만 시민들에 피해가 가지 않도록 법을 준수하길 바란다는 원론적 말씀을 드린다”고 했다.
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