수도권 주택가에서 인터넷 복권 ‘파워볼’을 모방한 사행성 게임장을 운영한 일당이 경찰에 적발됐다.
서울경찰청은 도박개장과 복권법·사행행위규제법 위반 등 혐의로 일당 14명을 검거하고 이중 7명을 구속했다고 23일 밝혔다.
경찰에 따르면 이들은 지난해 9월부터 서울과 경기, 인천 일대에서 파워볼을 모방한 사설 복권 게임장 70곳을 운영한 혐의를 받고 있다. 파워볼은 5분마다 추첨되는 공 6개에 적힌 숫자나 그 합을 맞추면 당첨금을 지급하는 방식의 합법적 복권이다. 영업을 하려면 사전에 경찰 허가를 받아야 한다.
경찰 조사에서 이들은 서버를 해외에 두고 파워볼을 모사한 게임을 불법 운영한 것으로 나타났다. 파워볼의 경우 하루 최대 10만원까지 정해진 시간에만 구매할 수 있지만, 이들은 24시간 무제한으로 복권을 판매한 것으로 파악됐다. 아울러 베팅을 많이 할수록 당첨금의 배당률을 높이는 방식으로 도박성을 끌어올린 것으로 조사됐다. 이용자들이 최근 한 달간 베팅한 금액은 56억원 규모로 추정됐다.
이들은 이목을 피하기 위해 상가나 빌라 건물 등에 간판을 달지 않고 게임장을 운영한 것으로 조사됐다. 게임 사이트는 폐쇄와 신설을 반복하는 식으로 수사망을 피했다.
조직 내부적으로는 운영총책과 총판·지역총판 등 역할을 분담하고 가맹점을 모집한 뒤 수익금을 나누는 피라미드 방식으로 불법 영업을 해온 것으로 조사됐다. 지금까지 적발된 게임장은 영등포·구로·노원·송파구 등 서울 44곳, 인천시와 경기 고양·부천·광주·안산시 등 기타 수도권 26곳이다.
경찰은 계좌 추적으로 이들이 벌어들인 돈을 구체적으로 파악해 범죄수익금을 환수하는 한편 또 다른 게임장이 있는지 수사할 방침이다.