김정은 북한 국무위원장이 23일 중국 공산당 제20차 전국대표대회(당대회) 폐막을 맞아 시진핑 국가주석에게 축전을 보내 북·중관계 강화를 다짐했다. 북한은 최근 들어 부쩍 중국과의 친선 관계를 강조하고 있다.
조선중앙통신은 이날 김 위원장이 시 주석에게 축전을 보냈다고 전했다. 김 위원장은 축전에서 “오늘 조중(북·중) 두 당은 단결과 협조를 더욱 강화하면서 그 어떤 정세의 변화와 도전 속에서도 끄떡없이 사회주의를 핵으로 하는 두 나라 사이의 관계발전을 힘있게 견인하고 있다” 밝혔다.
김 위원장은 또 “나는 총서기 동지와 함께 시대적 요구에 부응하여 조중관계의 보다 아름다운 미래를 설계하고 그 실현을 영도하여 두 나라에서의 사회주의 위업을 계속 강력히 추동할 것”이라고 강조했다. 이어 “총서기동지가 중국 공산당을 영도하는 중임을 계속 지니게 된 것은 전체 당원들과 인민들의 변함없는 신뢰와 지지, 기대를 보여주고 있다”고 평가했다.
김 위원장은 그러면서 “중국공산당 제20차 대회는 중국당과 인민이 총서기 동지를 핵심으로 하는 당중앙의 두리에 더욱 굳게 뭉쳐 새시대 중국 특색의 사회주의 사상의 기치밑에 중화민족의 위대한 부흥의 역사적 과정을 추진하는 데서 획기적 이정표를 마련했다”고 평가했다.
앞서 시 주석은 최근 김 위원장의 중국 국경절 73주년 축하에 대한 감사의 뜻을 표하는 답전에서 당대회 개최 소식과 의미를 소개했었다. 이후 북한 노동당 중앙위원회가 중국 공산당 측에 당대회의 성공적 개최를 바라는 축전을 보낸 바 있다.
김 위원장이 중국 당대회 폐막일 시 주석에 축전을 보내고 관영 매체가 이를 보도한 것은 당대회에 대한 북한의 관심을 보여주는 것으로 풀이된다. 통상 북한 관영 매체가 해외 행사의 경우 전체가 마무리된 뒤 이를 보도하는 것과 달리 이번 중국 당대회는 개막 소식부터 바로 전하기도 했다. 북한은 최근 미·중, 미·러 갈등 고조 국면에서 중·러와 부쩍 밀접하는 모습을 보이고 있다.