검찰이 더불어민주당 이재명 대표의 최측근인 김용 민주연구원 부원장과 정진상 민주당 대표실 정무조정실장에 대한 ‘쌍끌이’ 수사를 본격화했다. 최종적으로는 이 대표를 향한 수사로 가는 ‘길목’으로 여겨지는 가운데, 검찰이 김 부원장의 신병을 확보한 상태에서 민주당의 거센 반발과 집단적 저항에도 민주연구원을 압수수색한 배경에도 관심이 쏠린다.
24일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사3부(부장검사 강백신)는 대장동 및 위례신도시 개발 민간사업자인 남욱 변호사가 지난해 4∼8월 문제의 불법 대선자금 8억4700만원을 현금으로 조성해 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장 등을 통해 김 부원장에게 전달한 것으로 특정했다.
아울러 남 변호사가 2014년 정 실장에겐 별도로 5000만원을 줬다는 의혹도 수사하고 있다. 2014년 6월 지방선거에서 이 대표는 성남시장 재선에 성공했다. 당시 정 실장은 성남시 정책실장, 김 부원장은 성남시의회 의원이었다. 이 대표는 지난해 “측근이라면 정진상·김용 정도는 돼야 하지 않나”라면서 두 사람을 측근으로 공개적으로 인정했다.
정 실장은 수원지검 성남지청 형사3부(부장검사 유민종)가 수사 중인 ‘성남FC 후원금 의혹’과 관련해선 이 대표와 ‘공모 관계’로 특정됐다. 용도 변경 등을 대가로 성남FC 광고 후원금 명목의 뇌물 50억원을 주고받은 혐의로 지난달 30일 기소된 김모 전 성남시 전략추진팀장과 이모 전 두산건설 대표의 공소장에는 “이재명, 정진상 등 성남시 관계자는 두산건설로 하여금 성남FC에 합계 50억원을 지급하게 했다”고 적시됐다.
검찰은 또 공소장에 “이재명, 정진상 등 성남시 관계자들은 (두산건설의) 정자동 부지 용도 변경 및 용적률 상향과 결부해 성남FC가 현금을 확보할 수 있는 적법한 수단은 존재하지 않음을 알게 됐다”고 못 박아, 이 대표와 정 실장이 후원금의 위법성을 알고 있었다는 점을 강조했다.
남 변호사와 김 부원장, 정 실장 간 유착 관계를 보여주는 정황은 속속 드러나고 있다.
서울중앙지검 수사팀은 남 변호사가 두 사람에게 술접대를 한 물증을 최근 확보한 것으로 알려졌다. 남 변호사가 2013년 자주 다니던 서울 강남구의 한 유흥주점 종업원과 주고받은 문자메시지 내역을 복구하는 한편, 해당 종업원을 참고인 신분으로 불러 내용을 확인한 것으로 전해졌다.
검찰은 이 대표 최측근인 김 부원장과 정 실장이 남 변호사를 비롯한 대장동 일당에게 술접대 등을 받고 대장동 및 위례신도시 개발사업 등에 도움을 줬을 가능성에 무게를 두고 수사를 벌이고 있다. 이와 관련해 유 전 본부장은 지난 21일 한 언론 인터뷰에서 “정진상이 나하고 술을 100번, 1000번 마셨다”며 “손바닥으로 하늘은 가릴 수 있어도 숨길 수 없는 게 행적이다”라고 말했다. 검찰은 조만간 정 실장도 소환 조사할 방침이다.
이날 검찰이 김 부원장 사무실이 있는 여의도 민주당사 내 민주연구원 압수수색을 5일 만에 다시 시도한 배경을 두고, 법조계에선 향후 이 대표에 대한 수사 정당성을 확보하기 위한 차원이라는 해석이 나온다. 김 부원장이 이미 구속된 상황인 데다 민주당 주장대로 출근한 지 2주밖에 지나지 않아 사무실 압수수색이 절실하지 않았을 것이라는 추측에 대한 평가다.
검사장 출신의 한 변호사는 “향후 이 대표를 소환할 경우 민주당의 반발이 거셀 것”이라면서 “김 부원장 등에 대한 수사 정당성을 강조하기 위해 압수수색에 나선 것으로 보인다”고 말했다.
익명을 요구한 한 변호사는 “다소 과잉된 수사”라고 했다. 이 변호사는 “장소가 당사이기 때문이라서가 아니라 김 부원장이 출근한 지 몇 번 되지 않고, 야당에 대한 압수수색 선례 등에 비춰 봤을 때 임의제출 형식으로 압수수색을 하는 게 적절하지 않았을까 싶다”고 설명했다. 김 부원장은 이 대표가 당대표에 취임한 뒤인 지난달 30일 민주연구원 부원장을 맡았고, 이달 22일 정치자금법 위반 혐의로 구속됐다.
앞서 서울중앙지검 수사팀은 이날 오전 “압수수색 대상 장소는 민주당이 아니라 별도 법인인 민주연구원의 피의자(김 부원장) 개인 근무 공간”이라면서 “법원으로부터 적법한 절차에 따라 발부받은 영장을 집행하는 것”이란 기존 입장을 재차 강조했다.