‘성남FC 후원금 의혹’을 수사하는 검찰이 2013년 성남일화축구단(성남FC 전신) 인수를 추진했던 경기 안산시에 대해 25일 강제수사에 나섰다. 안산시는 연간 수십억원 상당의 운영비를 후원할 기업을 찾지 못해 인수에 어려움을 겪었고 결국 인수를 포기한 바 있다. 검찰은 안산시에서 당시 상황이 담긴 공문을 확보한 것으로 전해졌다.
사정 당국에 따르면 이날 오전 수원지검 성남지청 형사3부는 안산시청 체육진흥과 사무실에 검사와 수사관을 보내 시의 성남일화 인수 시도에 대한 공문 등을 확보했다.
안산시는 2013년 통일스포츠가 운영하던 프로축구단 성남일화 인수 제안을 받고 이를 적극적으로 검토하다 포기했다. 이후 당시 성남시장이던 더불어민주당 이재명 대표가 전격적으로 성남일화 인수를 결정해 2013년 말 인수계약을 맺었다.
검찰의 이날 압수수색은 성남FC 의혹과 관련해 이 대표의 뇌물 혐의 동기 등을 입증하기 위한 것으로 해석된다.
성남FC 후원금 의혹은 이 대표가 성남시장 재임 당시 성남FC 구단주로 있으면서 2016∼2018년 두산건설, 네이버, 차병원 등 기업들로부터 160억여원의 후원금을 유치하고, 이들 기업은 건축 인허가나 토지 용도 변경 등 편의를 받았다는 내용이다.
검찰은 지난달 30일 이 사건과 관련된 전 성남시 전략추진팀장과 전 두산건설 대표를 각각 뇌물 및 뇌물공여 혐의로 불구속기소 했다. 이들의 공소장에선 이 대표와 당시 시 정책실장이던 정진상 민주당 당대표 정무조정실장을 공범으로 적시됐다. 검찰은 이 대표가 자신의 정치적 이득을 위해 기업들에 편의를 제공하고 후원금을 받은 것으로 봤다.
이 대표가 성남FC 인수 후 안산시와 마찬가지로 구단 운영비 마련에 어려움을 겪자 ‘정치적 약속’을 이행하지 못할 것을 우려해 각종 인허가 등 현안을 가진 기업을 개별 접촉했다는 게 검찰의 판단이다.