“30년 전 새로운 예술교육 패러다임 만드는 걸 목표로 시작한 (한국예술종합학교의) 여정은 험난했습니다. 불신, 편견과 싸우면서 식당 없는 학교, 비 새는 연구실에서 망망대해 조각배 같은 느낌이었는데, 모든 구성원의 헌신적 노력으로 단단한 배가 돼서 큰 바다로 나올 수 있게 됐습니다.”
김대진 한국예술종합학교(한예종) 총장은 25일 서울 성북구 석관캠퍼스 예술극장에서 열린 개교 30주년 기념 기자간담회에서 한예종의 30년을 이렇게 요약했다. 한예종은 1992년 국립예술교육기관을 목표로 처음 만들어져 이듬해 음악원부터 문을 열었다.
김 총장은 “이강숙 초대 총장이 한예종을 ‘해외유학 갈 필요 없는 학교’로 만들겠다고 했을 때 이를 믿은 사람은 없었지만 현실이 되어가는 지금, 한예종은 이제 세계에서 유학오는 학교를 목표로 나아갈 것”이라며 향후 비전을 소개했다. 30년 뒤 전 세계에서 유학오는 학교로 만들겠다며 ‘설치법 제정’과 ‘통합캠퍼스 조성’, ‘글로벌 예술대학 도약’, ‘예술영재교육 확산’을 중점과제로 제시했다.
김 총장은 먼저 한예종이 해외 유학생을 유치하고 졸업생의 취업 기회 제한을 해소하기 위해 대학원 설립이 필요하다고 주장했다.
1991년 통과된 ‘한국예술종합학교설치령’에 근거해 만들어진 한예종은 현재 고등교육법상 대학이 아닌 ‘각종 학교’에 해당해 대학원 설립 및 석·박사 학위 수여가 불가능하다.
석사 과정에 해당하는 예술전문사 과정을 운영하고 있지만 이를 수료해도 석사학위는 받을 수 없으며 상급학교의 박사 과정에 입학할 때에만 석사학위에 상응하는 학력으로 인정된다.
김 총장은 “해외에서 유학을 올 땐 대학원 과정으로 오는 경우가 많다”며 “한예종이 해외 유학생을 더 유치하기 위해선 한예종의 대학원 설립을 가능하게 하는 내용의 설치법 제정이 필요하다”고 말했다.
그는 이미 국내 예술계에서 큰 영향력을 미치는 한예종이 대학원까지 두게 되면 다른 예술대학의 학생 유치가 어려워지고 한예종이 예술계를 독식할 수 있다는 우려에 대해선 대학원을 설립해도 한예종의 절대적인 규모가 커지는 건 아니라는 취지로 답했다.
김 총장은 “석사 정원은 기존의 예술전문사 정원 내에서 운영하고, 박사과정은 총정원의 10% 내외로 정해 한예종 전체 정원 증가는 매우 적을 것”이라며 “타 대학과의 교환학생, 학점 교류, 교환 교수 등 상생 네트워크도 제안할 계획”이라고 강조했다.
한예종은 아울러 현재 석관동과 서초구 서초동, 종로구 대학로로 나뉜 캠퍼스 부지를 한 곳으로 통합하고 외국인 교수와 유학생 유치 확대, 예술영재교육원의 지역 캠퍼스 추가 설치 등을 추진할 방침이다.
한예종은 석관동 캠퍼스 부지가 능선에 포함된 조선 왕릉이 2009년 유네스코 세계문화유산에 등재되면서 캠퍼스 이전이 불가피한 상황이다.
김 총장은 “다양한 예술 분야의 인재들이 자유롭게 교류하고 창의성을 기르기 위해 통합 캠퍼스가 필요하지만 결정권은 문화체육관광부 장관에 있는 상황”이라고 설명했다. 이어 “현재 한예종은 QS세계대학평가 공연예술분야에서 국내 대학에선 가장 높은 세계 42위로 평가받고 있다. 앞으로 30년 동안 10위 안에 들기 위한 토대를 마련해야 한다”고 강조했다.
간담회에 앞서 석관캠퍼스 내 예술극장을 ‘이어령예술극장’으로 명명하는 현판식이 진행됐다. 1992년 한예종 설치령 제정에 힘쓴 이어령(1934∼2022) 초대 문화부 장관을 기리기 위해 지난 6월 예술극장의 명칭을 이어령예술극장으로 변경했다.
유족 대표로 참석한 이 전 장관의 부인 강인숙 여사는 “이어령 선생님은 여러 분야에서 마에스트로가 되고 싶어했던 르네상스의 예술가들과 닮은 데가 많다”며 “각자 발전해 온 여러 분야의 예술 장르들을 한 울타리에 모아놓은 곳이 한국예술종합학교이니 이곳은 이 선생의 꿈이 실현된 자리라고 할 수 있다. 여기에 그의 자리를 이렇게 마련해 주셔서 감사드린다”고 말했다.