더불어민주당 이재명 대표의 최측근인 김용 민주연구원 부원장의 ‘불법 대선 자금 수수’ 의혹을 수사하는 검찰이 불법 자금과 이 대표의 연결고리를 찾는 데 집중하고 있다. 김 부원장 등 관련자들이 혐의를 전면 부인하고 있는 상황이라서 불법 자금 거래 당시 상황과 용처 수사의 성공 여부가 관건이라는 분석이 나온다.
◆관련자 진술 일치·물증 확보
25일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사3부(부장검사 강백신)는 정치자금법 위반 혐의로 구속된 김 부원장을 연일 불러 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장으로부터 전달받은 8억4700만원의 사용처를 캐묻고 있다.
◆최종 용처·이재명 인지 여부가 핵심
검찰 수사의 핵심은 불법 자금의 사용처와 관련해 이 대표가 얼마나 관여했는지 여부가 될 것이라는 관측이다. 검찰은 김 부원장의 자금 수수 시기가 민주당 대선 예비경선 시기와 겹치는 데다 김 부원장이 이 대표의 대선 캠프 총괄부본부장을 지낸 점에 비춰 이 돈이 직간접적으로 이 대표의 대선자금으로 쓰였을 것으로 의심하고 있다. 가장 많은 5억원이 건네진 지난해 5월은 이 대표를 지지하는 국회의원 모임인 ‘성공포럼’이 발족한 시기와 겹친다.
검찰은 김 부원장뿐만 아니라 정진상 민주당 대표실 정무조정실장에게도 대장동·위례신도시 개발 민간사업자들의 뒷돈이 건너갔다는 진술의 진위를 확인하고 있다. 유 전 본부장과 남 변호사가 2014년 성남시장 선거를 앞두고 정 실장에게 5000만원, 김 부원장에게 1억원을 건넸다는 진술을 검찰이 확보한 것으로 알려졌다.
검찰은 최장 구속 기한인 다음달 7일까지 김 부원장이 받은 돈이 이 대표 대선 캠프에서 사용됐는지, 이 대표가 관련 사실을 인지하고 있었는지 등을 집중적으로 규명할 것으로 보인다.
다만 주요 피의자들이 혐의를 전면 부인하고 있어 검찰은 구체적인 증거를 확보해야 하는 상황이다. 김 부원장 측은 지난 19일 체포 이후 “유검무죄 무검유죄”를 주장하며 “(검찰이) 없는 죄를 만들어내고 있다”고 말했다. 정 실장도 “일고의 가치도 없는 허구 그 자체”라고 전면 부인했다.
법원이 김 부원장에 대해 체포영장에 이어 구속영장을 발부한 것은 범죄 혐의가 상당 부분 소명됐기 때문이라는 평가도 나온다. 한 법조계 관계자는 “이재명 대표 최측근의 진술이 나오지 않는 상황에서 (이 대표의) 직접 연관성을 찾기가 쉽지는 않을 것”이라면서도 “체포와 구속영장에 대선자금을 명기한 것은 관련자의 진술만이 아니라 혐의를 입증할 만한 다른 증거를 찾았기 때문일 것”이라고 내다봤다.