대한체육회는 26일 이봉주(육상), 김수녕(양궁), 박항서(축구), 고(故) 최동원(야구) 등 최종 후보자 4명을 대상으로 스포츠영웅선정위원회에서 심의한 결과 이봉주를 2022년 대한민국 스포츠영웅으로 결정했다고 전했다.
선정위는 이봉주가 대한민국을 대표하는 육상인으로, 1996년 애틀랜타올림픽 남자 마라톤 은메달, 1998년 방콕 아시안게임 은메달, 2001년 보스턴 마라톤대회 우승, 2002년 부산 아시안게임 금메달 등 여러 대회에서 메달을 획득하고 한국 신기록을 세 번 수립하는 등 우리나라를 전 세계에 알리고 국민에게 꿈과 희망을 전한 점을 높이 평가했다고 설명했다. 이봉주는 2009년 체육훈장 청룡장을 받았고, 은퇴 이후 한국 마라톤의 발전과 활성화를 위해 노력해 오고 있다. 최근에는 원인을 알 수 없는 ‘근육긴장 이상증’이라는 희소병을 앓아 온 국민의 안타까움을 사기도 했다.
이봉주의 스포츠영웅 헌액식은 11월 29일 오후 3시 서울 송파구 올림픽파크텔 1층 올림피아홀에서 진행된다.