탈북민 1명이 올해 처음으로 미국법에 따라 난민 지위를 받아 지난달 31일(현지시간) 미국에 입국했다고 미국의소리(VOA) 방송이 1일 전했다.
VOA는 미국 정부 소식통, 탈북 지원단체 관계자를 인용해 수년 전 해외에 파견됐다가 탈북한 A씨가 제3국으로 이동해 현지 미국대사관에 망명을 신청했다고 전했다. A씨는 미국 의회가 2004년 채택한 북한인권법에 따라 난민 지위를 인정받아 미국에 입국한 것으로 전해졌다. 약 1년 전인 지난해 11월 탈북 여성 일가족 3명과 남성 1명이 같은 방식으로 미국에 입국했다.
A씨는 VOA와 인터뷰에서 유튜브 시청 등 외부 정보를 접한 것이 탈북 결심의 계기가 됐다고 말했다. 그는 VOA에 “북한에서 배워주는(배우는) 내용이 현실에 전혀 맞지 않다”며 “아마 북한에 일주일간 유튜브 하나만이라도 틀어 놓으면 아마 (세뇌교육 받은 내용이) 다 없어질 것”이라고 말했다. 이어 “‘왜 우리만 알 권리가 없고 독재 속에 계속 살아야 하나’를 인식하게 해주는 계기가 되는 정보를 북한에 많이 들여보냈으면 좋겠다”고 말했다.
VOA에 따르면 A씨는 약 1년간 고민한 뒤 탈북을 실행에 옮겼다. 미국에서 활동 중인 탈북민 지원단체 ‘무궁화 구조대’의 허강일 대표는 “(탈북을) 기다리는 시간이 많이 힘든데, 당사자(A씨)의 의지가 강했다”고 설명했다.