인천공항공사가 최근 중국 베이징에서 최대 규모의 한국관광 홍보행사를 개최해 큰 호응을 얻었다.
인천국제공항공사는 최근 베이징에 위치한 한국문화원에서 ‘엔데믹 시대의 변화하는 인천공항과 한국 관광’이라는 주제로 여행사 대상 문화교류 행사를 개최했다고 1일 밝혔다.
2020년 4월 코로나 확산방지를 위해 중국은 국경을 폐쇄하면서 약 2년 반 동안 사업 및 유학 등 극히 일부 인원을 제외하고 자국인 및 외국인의 중국 입출국을 제한했다. 또 사업 및 유학 목적으로 해외에서 들어오는 경우 최대 4주에 걸친 격리 기간을 거쳐야해 실질적으로 중국을 방문하거나 중국에서 해외로 나가는 것은 불가능했다.
이 때문에 코로나 이전인 2019년 인천공항-중국간 여객 실적은 1358만명으로 인천공항 취항 국가 중 가장 높은 실적을 기록했으나 지난해에는 40만5000명으로 97% 급감한 상태이다.
하지만 최근 국제적인 코로나 봉쇄 완화 여파로 중국 입국시 격리 소요기간은 21일에서 7일로 크게 완화된 상태다.
특히 중국 공산당 제20차 전국대표대회의가 종료된 현 시점에서 추가적인 완화정책이 있을 것이라 예상되고 있어 조만간 주중 60편 이상의 본격적인 한-중간 국제선 운송 증대가 있을 것으로 기대된다.
한-중 하늘길 재개에 선제적으로 대응코자 공사 중국사무소는 대한항공, 신라 롯데면세점 등 한국 여행 유관기업들과 공동으로 베이징 지역 내 위치한 50여개 주요 여행사 임직원을 초청해 한국 관광산업 근황 및 공항 내 다양한 문화시설 등을 알리는 시간을 가졌다.
또 현재 중국내에서 활동중인 ‘한예운국악단’을 초청, 한국전통국악공연을 선보였으며 떡볶이 및 김치전 등을 직접 만들어보고 시식하는 한국전통 음식체험 행사를 함께 실시하는 등 한국 문화를 활용한 방한 마케팅 활동을 벌였다.
김경욱 인천국제공항공사 사장은 “최근 일본, 대만 등 국경 재개방 이후 양국간 항공 수요가 폭발적으로 증가하는 현상을 보이고 있다”며 “중국도 코로나 관련 규제가 완화되면 유사한 양상을 보일 것으로 예측되고 있어 중국 현지 여행사 및 유관기관들과의 네트워크 재구축을 최우선적으로 힘쓰겠다”고 밝혔다.