‘이태원 참사’ 당시 현장 상황 총괄 담당자였던 이임재 전 용산 경찰서장이 이태원 일대 차량 정체가 심각한 상황에서 차량이동을 고집하다가 걸어서 10분만에 갈 수있는 거리를 1시간 늦게 현장에 도착한 것으로 확인됐다.
5일 참사 관련 경찰의 부실대응 의혹을 조사 중인 경찰청 특별감찰팀은 이 전 서장이 참사 당일 집회 관리 후 오후 9시 47분쯤 용산서 근처 설렁탕집에서 식사를 마치고 관용차로 이태원 일대로 출발한 것으로 파악됐다고 밝혔다.
이 전 서장은 참사 발생 직전인 오후 10시쯤 녹사평역에 도착했으나 차량 정체로 더는 진입이 어려워지자 경리단길 등을 통해 우회 진입을 시도했다.
이후 오후 10시 55분에서 11시 1분 사이 이태원 파출소 근처인 이태원엔틱가구거리에 도착했다.
녹사평역에서 엔틱가구거리까지는 직선거리 900ｍ 정도로, 도보로는 10분이 채 걸리지 않는다. 하지만 이 전 서장이 차량 이동을 고집하면서 무려 55분 이상 걸린 것이다.
엔틱가구거리에 도착한 이 전 서장은 더는 차량 진입이 어렵다고 판단해 이태원 파출소까지는 도보로 이동했고 결국 참사 발생 후 50분이 지난 지난 오후 11시 5분에야 현장에 도착했다.
다만, 23분간 머물렀던 식당에서 이 전 서장은 음주는 하지 않았던 것으로도 알려졌다.
사건을 넘겨받은 특수본은 특별감찰팀이 확인한 동선 등을 토대로 이 전 서장이 차량 이동을 고집한 이유와 차량 이동 중 참사 현장 관리와 지휘를 충분히 했는지 여부 등을 따질 방침이다.
또 이 전 서장이 오후 10시 20분쯤 현장에 도착해 지휘하기 시작했다고 기록된 용산경찰서 상황보고서의 허위작성 의혹도 수사선상에 오를 것으로 보인다.
앞서 경찰청은 이태원 참사 부실 대응 논란에 휩싸인 이임재 용산경찰서장이 정상적인 업무수행이 어렵다고 판단해 그를 대기발령 조치, 신임 용산경찰서장에 임현규 경찰청 재정담당관을 발령했다.