6일(현지시간) 이집트 샤름 엘 세이크에서 제27차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP27)가 개막하는 가운데 예년과 달리 샤름 엘 세이크에서는 기후단체나 일반 대중이 기후변화 대응을 촉구하는 ‘목소리’를 쉽사리 찾아보기 힘들 것이란 전망이 나온다.
지난해 스코틀랜드 글래스고에서 COP26이 열렸을 때는 10만명 규모 거리 행진이 열리는 등 기후시위가 활발했던 반면 COP27 의장국인 이집트는 사실상 시위를 억제하고 있기 때문이다.
AP는 5일(현지시간) 사실상 시위를 금지하고 있는 이집트 정부가 18일까지 진행되는 COP27 기간 동안 기후시위가 특정 장소에서만 열리도록 조치했다고 전했다. 다만 현재까지 그 장소가 어디인지는 외부에 알려지지 않은 상태다.
COP27 회의는 샤름 엘 세이크의 대형 회의장에서 열릴 예정이다. 유엔(UN) 인가를 받은 대표단은 회의 기간 국제법 적용을 받는 ‘블루존’(Blue Zone)에 입장할 수 있다.
이와 별개로 기업과 청소년, 시민사회가 정상회의와 별도로 행사를 열 수 있는 ‘그린존’(Green Zone)이 따로 설치된다. 그러나 아직 시위가 어디서 진행될 수 있는지는 불분명하다. 이집트 정부는 공식 홈페이지를 통해 지정 지역 내에서 시위를 진행한 경우 ‘36시간 전’, 지정 지역 밖에서는 ‘48시간 전’에 이메일로 통보하라고 공지한 상태다.
애초에 이집트 정부가 샤름 엘 세이크를 COP27 개최 장소로 정한 건, 시위를 최대한 제한하겠다는 의도가 반영된 것이란 의견이 나온다. 샤름 엘 세이크는 이집트 정부가 지난 수십년간 고위급 정상회담을 진행해온 장소다. 그건 이 지역이 통제하기 쉽기 때문이다.
시나이 반도 남쪽 끝 사막에 고립된 샤름 엘 세이크는 수도 카이로로부터 차로 6시간 걸리는 위치에 있다. 차량은 수에즈 운하 아래 엄중한 경비가 이뤄지는 터널을 통과한 뒤 고속도로를 따라 수많은 검문소를 통과해야 한다.
또 이집트 정부는 샤름 엘 세이크의 호텔 종업원 모두 보안 허가를 받도록 했다. COP27 기간 동안 근무지나 주거지를 벗어난 것도 제한된다. COP27 참석자의 이동을 지원하기 위해 택시 500대가 샤름 엘 세이크에 추가 배치됐다. 이들 택시 운전기사의 행동을 감시하기 위한 카메라가 각 차량에 설치된 것으로 알려졌다.
이집트와 리비아의 국제 앰네스티 연구원 후세인 바우미는 “누가 이 도시에 들어오고 나가는지에 대해 많은 감시와 통제가 이뤄진다”며 “국제사회에 말하고자 하는 사람을 통제하려는 시도”라고 말했다.
스웨덴의 환경운동가 그레타 툰베리(19)는 COP27에 참석하지 않는다. 그는 최근 영국 런던의 한 행사에서 COP27에 대해 “시민사회를 위한 공간이 극도로 제한돼 있다”며 “기후운동가들이 그들의 목소리를 내는 데 매우 어려움을 겪을 것”이라고 우려했다.