‘이태원 압사 참사’ 이후 첫 주말이자 국가애도기간 마지막 날인 지난 5일 서울 도심 곳곳에선 희생자들을 추모하기 위해 2만명이 넘는 추모객들이 집회에 몰렸다. 집회는 대체로 차분한 분위기 속에서 진행됐지만, 단체의 정치적 성향에 따라 외치는 구호는 명확히 갈렸다. 진보단체는 이번 참사의 원인이 윤석열정부에 있다며 대통령 퇴진을 외쳤고, 보수단체는 참사를 정쟁의 수단으로 삼지 말라면서도 문재인정부 책임론을 꺼내들었다.
진보 성향 단체인 촛불승리전환행동(촛불행동)은 지난 5일 오후 5시부터 서울지하철 2호선 시청역 7번 출구 앞 도로에서 ‘이태원 참사 희생자 추모 시민 촛불 집회’를 개최했다. 집회 참가자들은 ‘근조’라고 적힌 검은색 리본을 가슴에 단 채 한 손에는 양초를 들고 자리에 앉았다. 참가자들은 ‘이태원 희생자를 추모합시다’, ‘윤석열을 끌어내리자’, ‘얘들아 미안하다’, ‘퇴진이 추모다’ 등이 적힌 플래카드를 손에 들었다.
다양한 연령대가 참여한 와중에 특히 참사 희생자들과 또래인 20~30대가 눈에 띄었다. 이들은 중간중간 감정이 북받쳐 오르는 듯 연신 눈물을 닦거나 두 손으로 얼굴을 감싸쥐었다. 참사 당일 사상자들에게 심폐소생술을 했다는 김웅기씨는 무대에 올라 “아직까지 참사 당일 심폐소생술의 압박감이 남아있다. 일상이 손에 잡히지 않는다”며 “그날 시민들은 마냥 무질서하지 않았고, 다같이 한 명이라도 더 살리기 위해 최선을 다했다. 권위와 책임을 가진 이들이 가이드라인을 줬다면 더 질서 있게 따랐을 것”이라고 말했다.
국가애도기간 마지막 날 서울시청 광장 분향소의 현판 문구가 ‘이태원 사고 사망자’에서 ‘이태원 참사 희생자’로 바뀐 것도 눈에 띄었다.
국가애도기간이 종료되고 하루 지난 6일 이태원 일대는 여전히 이어지는 추모객들의 발걸음과 영업을 재개하지 않는 상점들이 많아 대체로 한산한 모습이었다. 영업 재개 준비를 위해 사고의 상흔을 정리하는 자영업자들의 모습도 눈에 띄었다.
사고 발생 지점 근처인 이태원역 1번 출구는 희생자들을 기리는 추모공간으로 변했다. 추모객들이 희생자들을 위해 두고 간 과자와 송편, 커피, 맥주 등의 음식으로 가득했고, 고인들의 명복을 비는 수천 장의 포스트잇도 빼곡히 붙어있었다.
희생자 추모를 위해 세종시에서 올라왔다는 김희창(31)씨는 “사고 당일 여자친구와 이태원을 찾았다가 조금 일찍 빠져나왔는데 사고 소식을 듣고 남 일 같지 않았다. 희생자들의 명복을 빈다”고 말했다. 초등학교 4학년, 2학년 두 아들과 김포에서 이태원을 찾은 강모(42)씨는 “우리 아이들이 컸을 땐 조금 더 안전한 사회가 됐으면 하는 바람에서 아이들과 함께 추모하러 왔다”고 말했다.