2022 KBO 한국시리즈(KS·7전4승제) 5차전을 앞두고 SSG와 키움 더그아웃에서는 비장한 분위기가 감지됐다. 시리즈 2승2패로 팽팽하게 맞선 상황에서 5차전을 내주는 팀은 벼랑 끝에 몰리기 때문이다. 경기 전 만난 김원형 SSG 감독과 홍원기 키움 감독은 웃음기 없는 얼굴로 진지하게 필승을 다짐했다.
두 팀 감독은 가장 중요한 순간에 KS 1차전과 마찬가지로 가장 믿을 수 있는 카드를 꺼냈다. 바로 정규리그 평균자책점 1, 2위를 나란히 차지했던 두 투수, SSG 김광현과 키움 안우진이 재격돌이다. 김 감독은 “에이스 맞대결이기 때문에 후반에 승부가 갈릴 것”이라며 “선발투수가 교체된 이후 집중력을 발휘해야 한다”고 강조했다. 김 감독 예상이 적중했다. 끝까지 집중력을 발휘한 SSG가 홈런을 앞세워 극적인 역전승을 거두고 KS 제패에 한발 앞으로 다가갔다.
SSG는 7일 SSG랜더스필드에서 열린 키움과 KS 5차전에서 9회말 터진 대타 김강민 끝내기 쓰리런포에 힘입어 5-4로 승리했다. 역대 KS에서 대타 끝내기 홈런을 친 건 김강민이 처음이다. 경기 초반 SSG 타선은 안우진을 넘지 못했다. 안우진 손가락부상에 대한 우려는 컸다. 홍 감독은 “캐치볼 할 땐 괜찮았지만 전력투구를 할 땐 다르다”면서 “만에 하나라도 부상재발이 없길 바란다면서도 일찍 불펜을 대기 시켜놓겠다”고 불안해했다. 안우진은 경기 전 테러협박에도 시달렸다. 이날 한 온라인 커뮤니티에서는 안우진에게 염산을 뿌리겠다는 글이 올라와 경찰이 신변 보호에 나서기도 했다.
반면 SSG 김광현은 흔들렸다. 1회 키움 김태진에게 2타점 적시타를 내주면서 끌려갔고, 2회에도 1점을 또 허용했다. 결국 김광현은 5이닝 7안타 3실점하며 마운드에서 내려왔다. 그러나 SSG는 포기하지 않았다. 정용진 구단주가 직접 경기장을 찾아 김 감독에게 계약 연장이라는 선물을 준 만큼 끝까지 힘을 냈다. KS가 한창인 상황에서 이례적인 결단이다. SSG 관계자는 “구체적인 계약 조건은 협의할 계획”이라며 “경기장을 찾은 정 구단주가 팀에 힘을 실어주기 위해 이날 직접 재가했다”고 소개했다.
SSG 0의 행진은 8회 끝났다. 최정이 키움 마무리 김재웅을 상대로 추격의 투런포를 폭발시키면서다. 이 홈런으로 최정은 은퇴한 타이론 우즈와 함께 역대 KS 최다홈런(7개) 기록을 새롭게 썼다.
이에 키움은 9회 최원태를 마운드에 올렸다. 하지만 최원태는 무사 1, 3루 위기에 몰렸고, 대타로 타석에 선 김강민에게 굿바이 3점홈런을 맞고 마운드에서 내려왔다. 김강민은 자신이 KS 1차전에서 썼던 포스트시즌 최고령 홈런 기록(40세1개월25일)을 다시 한 번 갈아치웠다.
시리즈 3승2패로 앞서가게 된 SSG는 6차전 선발로 윌머 폰트를 예고했다. 키움은 타일러 애플러가 나선다.