조 바이든 미국 대통령이 G20(주요 20개국) 정상회의에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 참석하더라도 그와 만날 의향이 없음을 분명히 했다. 현재로선 푸틴의 불참 가능성이 높은 가운데 미국은 “만약 러시아가 G20에 참여한다면 우크라이나 또한 함께해야 한다”고 거듭 강조했다.
카린 장피에르 미 백악관 대변인은 7일(현지시간) 정례 브리핑에서 G20을 계기로 미·러 정상회담이 열릴 수 있느냐는 질문을 받았다. 올해 G20 회의는 의장국인 인도네시아의 발리에서 오는 15, 16일 이틀간 열릴 예정이며 바이든 대통령은 참석을 확정지은 상태다.
장피에르 대변인은 “대통령께선 ‘푸틴과 만나는 것은 내 의도가 아니다’라고 분명히 말씀하셨다”고 답했다. 푸틴이 G20에 참석하더라도 바이든 대통령은 그와 따로 자리를 만들어 대화할 생각이 전혀 없음을 명확히 한 것이다.
10월만 해도 푸틴은 G20에 관해 “어쩌면 내가 직접 갈 수도 있다”며 “그 점에 관해 생각해볼 것”이라고 말해 참석 가능성을 강하게 시사했다. 그러자 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 “만약 푸틴이 G20에 간다면 나는 가지 않을 것”이라며 강한 거부감을 드러냈다. 우크라이나는 G20 회원국이 아니지만 조코 위도도 인도네시아 대통령은 올해 정상회의 의장국 대표의 권한으로 젤렌스키 대통령을 회의에 초청했다. 인도네시아는 이번 발리 G20 회의가 러시아·우크라이나 전쟁 종식과 평화협상 개시에 조금이라도 도움이 되길 바라는 것으로 알려졌다.
크레믈궁이 푸틴의 G20 참석 여부를 이번 주 안에 최종 확정키로 한 가운데 ‘결국 불참을 택할 것’이란 쪽에 갈수록 무게가 쏠리는 모습이다. 위도도 대통령은 최근 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 푸틴과 전화 통화를 한 사실을 소개하며 “(푸틴이) G20 정상회의에 참석하지 않을 것이란 강한 인상을 받았다”고 말했다.
푸틴이 G20에 가지 않는다면 바이든 대통령과의 양자회담은 당연히 이뤄질 수 없게 된다. 그럼 “푸틴이 오면 내가 안 간다”고 했던 젤렌스키 대통령은 어떻게 해야 하는 걸까.
이와 관련해 장피에르 대변인은 “우리는 그동안 러시아가 G20에 오면 우크라이나도 와야 한다는 입장을 견지했다”며 “그렇게 되면 G20 회원국들 사이에 ‘러시아를 초청하지 말라’는 요구가 거세질 것으로 여겼기 때문”이라고 말했다. 이어 “푸틴이 G20에 오지 않는다면 젤렌스키 대통령이 어떻게 해야 할 것인지는 우크라이나 정부, 그리고 G20의 결정에 달려 있다”면서 “다만 러시아가 G20에 참여하면 우크라이나도 반드시 참여해야 한다는 점은 분명하다”고 덧붙였다.