국내 연구팀이 북극 바다를 덮고 있는 얼음의 두께가 얼마나 변화했는지 측정할 수 있는 새로운 기술을 개발했다.
극지연구소는 북극 해빙의 두께를 추정하는 새로운 기술을 개발해 지난달 국제 학술지 ‘대기와 해양기술’에 발표했다고 8일 밝혔다. 해빙의 변화를 정확하게 분석하기 위해서는 두께 정보가 필수적이다. 두꺼운 해빙은 천천히, 얇은 해빙은 빨리 녹기 때문이다. 인공위성을 이용한 관측 방식은 해빙의 표면만 볼 수 있어 해빙의 두께 정보를 파악하는 데 한계가 있었다.
극지연구소 김현철 박사 연구팀은 해빙이 두꺼울수록 해빙에서 방출되는 마이크로파가 더 긴 구간을 통과하므로 산란 정도가 강해진다는 점에 착안했다. 마이크로파 신호를 수신하는 위성으로 해빙의 산란 정도를 알게 되면 역으로 해빙의 두께를 추정할 수 있다는 것이다.