김대기 대통령 비서실장은 앞서 정부가 공식 문서 등에 이태원 ‘참사’가 아닌 이태원 ‘사고’, ‘희생자’가 아닌 ‘사망자’라고 각각 표기한 데 대해 “재난안전법에 있는 법률적 용어를 중립적으로 쓴 것 같다”고 설명했다.
김 실장은 8일 오전 국회 운영위원회의 대통령실 국정감사에서 “중대본에서 실무자들이 그렇게 썼는데 저희는 지금 그 용어가 그렇게 크게 중요하지 않다”라며 이렇게 말했다.
김 실장은 “저희도 ‘참사’, ‘희생자’라는 말을 썼다”면서 “(사고, 사망자로 돼 있는) 업무보고 자료는 세밀히 살펴보지 못해 죄송하다”고 고개 숙였다.
이어 “제 인사 말씀에는 분명히 세월호 참사, 희생자 그렇게 돼 있다”라고 했다가 ‘세월호’를 ‘이태원’으로 바로잡기도 했다.
앞서 김 실장은 업무보고 인사말에서 “위원님께 인사를 드리기에 앞서 이태원 참사 희생자분들의 명복을 빌며 유가족분들께도 깊은 애도를 표합니다”라고 언급했다.
이날 김 실장은 이태원 참사에 대한 책임을 지고 사의를 표명한 내각 구성원이나 대통령실 참모진은 없다고 밝혔다.
그는 이날 ‘책임은 말이 아니라 행동으로 지는 것이다. 국무총리·장관·경찰청장 등 내각 구성원 중 사의를 표명한 사람이 있나’라는 더불어민주당 천준호 의원의 질의에 “아직은 없다”라고 답했다.
김 실장은 ‘대통령실 참모진 중엔 없나’, ‘윤석열 대통령에게 직접 문책 인사를 건의한 적 없냐’는 등 질의에도 “없다”고 선을 그었다.
김 실장은 “저희도 참 어떻게 이런 일이 일어났는지, 우리 정부의 수준에서 이해가 안 되는 부분이 많다. 그래서 일단 수사 결과를 좀 보고”라고 답했다.
그는 “의원님 말씀대로 지금 사람을 바꾸고 하는 것도 중요할 수도 있지만, 그 다음에는 어떻게 하시겠나”라고 되물으며, “그러면 또 청문회 열고, 뭐 하면 두 달이 또 흘러가고, 행정 공백이 또 생기고”라고 했다.
김 실장은 “그래서 지금은 사의를 논의할 때가 아니고 사고 원인 분석부터 전념하겠다는 뜻으로 이해해 달라”고 강조했다. 이어 “지금 당장은 사람 경질한다고 해서”라며 “지금 그것보다 더 중요한 일이 있지 않나”라고 묻기도 했다.