이재명 더불어민주당 대표는 8일 이태원 참사 현장을 방문해 희생자 유족들을 만나서는 “미안하다”며 거듭 사과했다. 참사 당시 근무한 서울 이태원 파출소도 찾아 위로를 건넸다.
이 대표는 이날 오후 민주당 이태원 참사 대책본부 본부장 박찬대 의원·부본부장 이성만 의원과 이태원 파출소를 방문했다. 이 자리에는 대책본부 사고수습단 단장인 남인순 의원과 신현영·전용기 의원, 국민추모단 민병덕 의원, 진상조사단 단장인 김교흥 의원 등도 함께했다.
이 대표는 이태원 파출소 소속 경찰관들을 향해 “작년 (핼러윈) 행사 때도 근무했던 분들이 있냐”며 “작년에는 지원 인력이 있지 않았나. 교통통제 지원 인력 몇 분 정도였나”라며 질문을 쏟아냈다.
이 대표는 이성만 의원이 “올해에도 교통 기동대는 26명 왔다”고 대신 답변하자 “작년이랑 비교하면 기동대가 없었던 것”이라고 지적했다.
이어 “작년엔 차도와 인도 분리 경비 계획이 있었고 실제로 차도와 인도가 분리됐는데 올해는 그게 없었다고 한다”며 “연례행사였는데 차이가 왜 발생했는지 중요한 일이다. 일선 경찰이나 파출소에선 알 수 없는 일일 것”이라고 지적했다.
이 대표는 참사 당시 현장에 출동했다는 경찰을 향해 “정신적 고통이 클 텐데 심리 치료를 받고 있나”라고 묻기도 했다.
이에 이 경찰은 “지원받고 있다”고 답했다.
함께 있던 임현규 용산경찰서장도 “근무 중 잠깐 쉬는 시간에 (심리 상담을) 가고, 현장 출동한 경찰관들은 다 (심리 상담을) 받은 상태”라며 “상당히 도움 됐다고 얘기를 하고 있다. 직원들에 대해 계속 (심리 치료를) 하고 있다”고 말했다.
이 대표는 “온 국민이 겪는 고통인데, 일선에서도 정말 애 많이 쓰셨고 사후 수습에도 최선을 다해주시기 바란다”고 말했고, 임 서장은 “최선을 다하도록 하겠다”고 답했다.
이 대표는 이후 사고 현장인 이태원역 1번 출구로 향했고, 추모공간 앞에 있던 희생자 유가족들을 만났다.
이 대표는 자신을 보자 오열하는 희생자 유가족의 손을 잡으며 “미안하다” “죄송하다”고 말했다.
이 대표는 이후 원효 다목적 실내 체육관에 마련된 유실물 센터를 둘러본 뒤 근무 중인 직원들에게 “고생 많으시다”며 “슬프고 힘든 이들 잘 챙겨달라”고 당부했다.