수십억 상당 외화 밀반출…‘대북 송금 의혹’ 아태협 회장 긴급체포

檢, 외국환거래법위반 등 혐의
잠적 뒤 서울 은신처서 붙잡아

쌍방울 그룹과 아태평화교류협회(아태협)의 대북 송금 의혹을 수사하는 검찰이 아태협 회장을 9일 긴급 체포했다.

수원지검 형사6부는 이날 오후 6시5분쯤 외국환거래법위반과 증거은닉교사 등 혐의로 아태협 안모 회장을 서울의 한 은신처에서 붙잡아 신병을 확보했다고 밝혔다.

사진=연합뉴스

검찰은 지난달 안 회장이 잠적하자 체포영장을 발부받아 추적해왔다.

검찰은 2019년 1월과 11월 쌍방울 그룹이 임직원 60여명을 동원해 수십억원 상당의 외화를 중국으로 밀반출한 것으로 의심하고 있다. 쌍방울 임직원들이 책과 화장품 케이스 등에 달러를 몰래 숨겨간 뒤 중국 선양공항에서 쌍방울 고위 간부에게 달러를 전달하고, 한국으로 돌아왔다는 것이다. 이 과정에 안 회장이 관여한 것으로 추정한다. 검찰은 밀반출된 달러가 북한으로 전달된 것으로 보고 수사를 벌여왔다.

이와 관련해 검찰은 지난달 14일 안 회장의 자택을 압수수색한 바 있다. 아울러 구속된 쌍방울 고위 간부에게 돈의 성격 등을 추궁한 것으로 전해졌다.

최근에는 쌍방울이 150만달러를, 아태협이 50만달러를 각각 북측에 전달한 정황을 포착하고 자금원과 대가성 등을 파악하고 있다.

검찰이 추가 압수수색을 벌인 지난 10월 17일 서울 용산구 쌍방울 그룹 본사에서 직원들이 오가고 있다. 뉴스1

아울러 검찰은 아태협의 대북 송금 자금에 경기도의 지원금이 흘러갔는지 들여다보고 있다. 더불어민주당 이재명 대표가 경기도지사로, 이화영 킨텍스 대표이사가 도 평화부지사로 재직하던 2018∼2019년 경기도는 두 차례의 ‘아시아태평양 평화번영 국제대회’ 행사비와 2019년 4월 북한 어린이 급식용 밀가루 및 미세먼지 저감용 묘목 지원사업 명목으로 아태협에 20억여원을 지원했다.

이 과정에서 안 회장은 2018년 북측으로부터 대동강 맥주 사업권을 따내는 등 대북 사업을 활발하게 추진한 것으로 알려졌다. 아태협은 대북 코인(가상화폐) 사업에 나섰다는 의혹도 받는다.

검찰은 이날 체포한 안 회장을 상대로 미화 밀반출 및 대북 송금 배경과 경위 등을 집중적으로 조사한 뒤 구속영장 청구 여부를 검토할 방침이다.