미술작품을 전시하고 교육하고 담론을 형성하는 미술관도, 그림을 전시해 판매하는 화랑도 아닌 독특한 미술공간이 생겼다. 국내와 해외에서 갤러리스트, 아트페어 운영자 등으로 활동해온 변원경(50)씨가 서울 강남구 신사동에 새로 연 ‘에이비컬렉션스(ABCollections)’다.
전시 전경. 에이비컬렉션스 제공
지난 4일 개관한 에이비컬렉션스는 미술관과 갤러리에서 보기 어려운 개인 컬렉터 미술작품을 기획된 전시로 소개하는 기관이다. 전시뿐 아니라 전시 기간 해당 작가나 작품의 주제와 연관된 미술사에 대해 연구하고 강의가 이뤄지며, 컬렉터들이 정보를 얻고 서로 소통하는 장을 지향하고 있다.
변 대표가 이런 이색 미술공간을 낸 이유는 한국 컬렉터 문화가 한 단계 상향돼야 할 때라는 판단 때문이다. 최근 미술에 대한 관심이 급등하고 컬렉터가 양적으로는 증가했지만, 질적으로 성숙한 수집 문화가 자리 잡으려면 아직 좋은 가이드와 시간이 필요한 상황이다.
변 대표는 “해외에는 개인 컬렉터가 직접 소장품을 전시하는 곳이 많고 개인 컬렉터 작품을 미술관에 전시하는 다양한 기회가 있다. 미술관의 방 하나를 마련해 컬렉터 작품을 장기간 전시하는 국공립 미술관도 많다”고 해외 컬렉션 문화를 소개했다. 이어 “이건희 컬렉션도 컬렉터가 살아 계실 때 공개됐다면 얼마나 좋았을까 생각한다. 한국의 컬렉터 문화가 양성화되고 그들의 작품도 미술관에서 볼 수 있는 기회가 더 많아진다면 미술시장도 더 커지고 풍부해질 것”이라고 말했다.
첫 전시는 독일 화가 귄터포그의 작품들이다. 변 대표가 수집한 귄터포그의 작품들을 내걸고 일반 관람객에게 선보인다.
귄터포그는 지난 9월 서울 강남구 코엑스에서 한국국제아트페어(KIAF)·프리즈 서울 공동개최 때 프리즈에 참여한 하우저앤워스 갤러리 등에서 전시돼 국내 컬렉터들에게도 높은 관심을 받았던 작가다.
일반 관람객은 매주 화요일 방문해 자유롭게 작품을 감상할 수 있고, 그 외 요일에는 강연과 세미나 등 행사 개최가 계획되고 있어 사전 예약 후 방문해야 한다. 변 대표는 독일 베를린 안도파인아트갤러리, 부산에서 매년 열리는 아트페어인 아트부산의 대표를 지낸 바 있다.