이태원 압사 참사 발생 후 관련 보고서를 삭제했다는 의혹으로 수사받던 전 용산경찰서 정보계장 사망 소식이 전해진 11일 더불어민주당 박홍근 원내대표는 “사건을 정확히 규명해야 하지만, 단정을 짓고 특정 사람에게 책임을 몰아가는 방식으로만 가서는 안 된다”고 밝혔다.
박 원내대표는 이날 서울 강남구 봉은사에서 열린 ‘이태원 참사 추모 법회’에 참석한 뒤 기자들을 만나 전 용산서 정보계장이 숨진 채 발견됐다는 소식에 대해 “정말 우려했던 일이 벌어졌다”며 이같이 말했다.
박 원내대표는 “부상자들, 희생자 유가족들, 사건과 연관된 공무원들, 또 참사를 지켜본 국민의 심리적인 충격이나 트라우마, 특히 공무원들의 심적 책임감은 아마 상상 이상일 것”이라며 “우선 우리 모두의 책임이고, 권한과 역할이 큰 사람이 우선적 책임을 져야 사람들의 마음이 그나마 좀 공감하고 해소되는 것 아니겠나”라고 말했다. 이어 “그렇지 않은 상황에서 이런 일이 발생해서 너무나 충격적이고 비통하다”며 “그분이 왜 그런 선택할 수밖에 없었는지 대해서도 규명해야 할 텐데, 더 이상의 희생이 발생해서는 안 된다”고 강조했다.
박 원내대표는 민주당이 정의당·기본소득당 등과 함께 추진 중인 이태원 참사 국정조사에 대해서는 “오늘도 여러 여론조사를 보면 국정조사와 특검을 같이 추진해야 한다는 의견들이 거의 60% 가까이 나오지 않나”라며 “국민의힘과 정부도 너무나 어렵게, 길게 끌고 갈 문제가 아니라 빠르고 신속하게 진상을 규명한 다음 재발방지책 등으로 넘어가는 것이 또 다른 희생을 막는 길”이라고 강조했다. 그러면서 “정부·여당이 이제는 전향적으로 국정조사나 특검에 대해 수용해주길 바란다”고 당부했다.
그는 “검찰 스스로도 본인들이 경찰 직무에 대해 수사할 수 있는데도 안 하고 있는 것 아닌가”라며 “한동훈 법무부 장관도 상설특검을 할 수 있음에도 본인이 요구하지 않고 있다. 결국 경찰도 검찰도 아닌, 이 정부에 의해 영향력을 받지 않는 독자적이고 독립적인 특검을 통해 진상 규명하는 것이 바람직하다고 본다”고 말했다.
다만 특검법안과 관련해서는 당장 법안을 만들기보다는 여야 합의를 좀 더 모색해보겠다는 유화적 입장을 보였다. 박 원내대표는 “우리가 미리 법안을 발의할 문제가 아니라 여야가 합의할 수 있다면 함께 법안을 만들어서 조속하고 철저한 진상 규명에 돌입하는 것이 국민이 바라는 바일 것”이라며 “조만간 국회의장이 여야 원내대표 회동 자리를 주선하지 않겠나. 그런 자리를 통해서 같이 얘기해 나갈 것”이라고 밝혔다.